"Boas intenções" geralmente não produzem "bons resultados". Essa sabedoria também se aplica ao estabelecimento de políticas ambientais coerentes. Sem supervisão e planejamento adequados, as políticas ambientais podem levar a efeitos colaterais indesejados e prejudiciais. Uma edição especial atual da revista Cartas de Pesquisa Ambiental é dedicado a este problema urgente. Os editores convidados são pesquisadores da Universidade de Bonn e parceiros internacionais.

Bioplástico é frequentemente entendido como sinônimo de verde, alternativas sustentáveis ​​e ecologicamente corretas para produtos plásticos à base de petróleo. Esta não é toda a história, Contudo. Embora seja verdade que os plásticos feitos de milho, trigo, ou cana-de-açúcar são, em princípio, neutra para o clima e protege as reservas de petróleo em declínio - uma ampla mudança no consumo de materiais convencionais para materiais de base biológica pode ser uma má notícia para o meio ambiente, dado o atual estado da tecnologia. Afinal, as matérias-primas vegetais são produzidas na terra e a expansão agrícola não regulamentada muitas vezes leva à conversão do natural, como as florestas tropicais. Isso prejudica os esforços de mitigação das mudanças climáticas, porque as florestas prendem consideravelmente mais carbono do que, por exemplo, plantações de milho ou cana-de-açúcar. Portanto, as consequências indesejadas da promoção de produtos "verdes" por meio de políticas ambientais mal elaboradas, pode potencialmente levar a mais danos do que benefícios para o clima global, para não mencionar outras consequências, como o aumento dos preços dos alimentos e a perda de biodiversidade.

Vários desses exemplos podem ser encontrados na edição especial "Focus on Leakage" da revista. Cartas de Pesquisa Ambiental . Eles mostram que as políticas destinadas a combater a mudança climática e a destruição ambiental freqüentemente produzem impactos que os planejadores não haviam previsto na fase de projeto. "Portanto, é importante avaliar as possíveis consequências indesejadas com antecedência e, se necessário, ajuste ou até mesmo retire o plugue antes que seja tarde demais, "enfatiza o Dr. Jan Börner, que detém a cadeira de Economia do Uso Sustentável da Terra e Bioeconomia na Universidade de Bonn. "Para este fim, temos que melhorar a compreensão de como esses chamados efeitos colaterais ocorrem e como eles podem ser minimizados. A coleção de artigos desta edição especial contribui para esse objetivo. "

Modelos de computador como auxílio à decisão

As relações de causa e efeito no sistema global de uso da terra são complexas, Contudo. Os modelos de computador representam, portanto, uma ferramenta importante para apoiar os processos de formulação de políticas. Claramente, os modelos da dinâmica global do uso da terra não fazem previsões precisas. "A precisão deles é muito baixa para isso, "explica Börner." Em contraste com as simulações biofísicas, psicológico, econômico, e fatores sociológicos dominam nos sistemas gerenciados por humanos. Isso os torna inúteis como ferramentas de previsão. "No entanto, simulações de políticas podem mostrar quais são as consequências que uma decisão de política ambiental pode ter para antecipar quais medidas são a melhor maneira de reduzir os efeitos colaterais indesejáveis.

O desenho da política é ainda mais complicado quando os spillovers ocorrem muito longe de onde as decisões políticas são tomadas. Embora a decisão de substituir os combustíveis fósseis por matérias-primas biogênicas tenha um efeito positivo imediato no balanço de emissão de carbono da Alemanha, também significa que a Alemanha tem que importar mais biomassa, potencialmente impulsionando o desmatamento em regiões como América do Sul e Sudeste Asiático. Estas dinâmicas aumentaram de forma mensurável a pegada ecológica que a UE gera através das suas importações de outros países, como mostra um estudo na edição especial. Além disso, esses custos ecológicos geralmente surgem em países com legislação ambiental deficiente. Isso pode potencialmente transformar um benefício líquido de uma política ambiental bem-intencionada em um custo líquido.

O Prof. Börner pede diretrizes de sustentabilidade vinculantes em acordos internacionais. “Precisamos discutir onde é eficiente produzir certos produtos, tanto de um ponto de vista econômico e ecológico quanto em um nível global, "diz ele." Se isso significa que algumas regiões perdem economicamente, devemos pensar em mecanismos de compensação adequados. "A tendência atual em direção a acordos bilaterais não tem ajudado nesta perspectiva." Os acordos ambientais e comerciais internacionais devem envolver o maior número possível de partes para lidar com os impactos globais das políticas locais. "