p Os mercados de ações em todo o mundo tiveram um dos piores desempenhos das últimas décadas na semana passada, bem superando a da crise financeira global em 2008. Restrições na livre circulação de pessoas estão interrompendo a atividade econômica em todo o mundo, à medida que medidas para controlar o coronavírus são implementadas. p Existe uma forte ligação entre a atividade econômica e as emissões globais de dióxido de carbono, devido ao domínio das fontes de energia de combustíveis fósseis. Esse acoplamento sugere que podemos ter uma surpresa inesperada devido à pandemia de coronavírus:uma desaceleração das emissões de dióxido de carbono devido ao consumo reduzido de energia.

p Com base em novas projeções de crescimento econômico em 2020, sugerimos que o impacto do coronavírus pode reduzir significativamente as emissões globais.

p O efeito provavelmente será menos pronunciado do que durante a crise financeira global (GFC). E o declínio das emissões em resposta a crises econômicas anteriores sugere uma rápida recuperação das emissões quando a pandemia acabar.

p Mas o gasto prudente de medidas de estímulo econômico, e uma adoção permanente de novos comportamentos de trabalho, pode influenciar como as emissões evoluem no futuro.

p O mundo em crise

p Em apenas alguns meses, milhões de pessoas foram colocadas em quarentena e regiões bloqueadas para reduzir a disseminação do coronavírus. Em todo o mundo, os eventos estão sendo cancelados e os planos de viagem abandonados. Um número crescente de universidades, escolas e locais de trabalho foram fechados e alguns trabalhadores estão optando por trabalhar em casa, se puderem.

p Até mesmo o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas cancelou uma reunião extremamente importante e, em vez disso, a realizará virtualmente.

p A Agência Internacional de Energia já havia previsto que o uso de petróleo cairia em 2020, e isso foi antes de uma guerra de preços do petróleo emergir entre a Arábia Saudita e a Rússia.

p O bloqueio sem precedentes do coronavírus na China levou a uma redução estimada de 25% no uso de energia e nas emissões em um período de duas semanas em comparação com os anos anteriores (principalmente devido a uma queda no uso de eletricidade, produção industrial e transporte). Isso é suficiente para cortar um ponto percentual de crescimento das emissões da China em 2020. Reduções também estão sendo observadas na Itália, e provavelmente se espalharão por toda a Europa à medida que os bloqueios se tornem mais generalizados.

p A indústria de aviação com emissões intensivas, cobrindo 2,6% das emissões globais de dióxido de carbono (nacionais e internacionais), está em queda livre. Pode demorar meses, se não anos, para as pessoas retornarem às viagens aéreas, visto que o coronavírus pode durar várias temporadas.

p Dadas essas convulsões econômicas, é cada vez mais provável que as emissões globais de dióxido de carbono caiam em 2020.

p Coronavirus não é o GFC

p As principais autoridades revisaram para baixo as previsões econômicas como resultado da pandemia, mas até agora as previsões ainda indicam que a economia global vai crescer em 2020. Por exemplo, a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) rebaixou as estimativas de crescimento global em 2020 de 3% (feitas em novembro de 2019) para 2,4% (feitas em março de 2020). O Fundo Monetário Internacional indicou declínios semelhantes, com uma atualização para o próximo mês.

p Assumindo que a eficiência do carbono da economia global melhora em linha com a média de 10 anos de 2,5% ao ano, a projeção de crescimento pós-coronavírus da OCDE implica que as emissões de dióxido de carbono podem diminuir 0,3% em 2020 (incluindo um ajuste de ano bissexto).

p Mas a experiência do GFC indica que a eficiência do carbono da economia global pode melhorar muito mais lentamente durante uma crise. Se isso acontecer em 2020 por causa do coronavírus, as emissões de dióxido de carbono ainda podem crescer.

p Na pior das previsões da OCDE, a economia global em 2020 poderia crescer apenas 1,5%. Tudo mais igual, calculamos que isso levaria a um declínio de 1,2% nas emissões de dióxido de carbono em 2020.

p Essa queda é comparável ao GFC, o que em 2009 levou a uma queda de 0,1% no PIB global e uma queda de 1,2% nas emissões. Até aqui, nem a OCDE nem o Fundo Monetário Internacional sugeriram que o coronavírus levará o PIB global para o vermelho.

p A recuperação das emissões

p O GFC motivou grande, pacotes de estímulo rápidos de governos em todo o mundo, levando a uma recuperação de 5,1% nas emissões globais em 2010, bem acima da média de longo prazo.

p Choques financeiros anteriores, como o colapso da ex-União Soviética ou as crises do petróleo dos anos 1970 e 1980, também teve períodos com crescimento menor ou negativo, mas o crescimento logo voltou. No melhor, uma crise financeira atrasa o crescimento das emissões em alguns anos. Mudanças estruturais podem acontecer, como a mudança para a energia nuclear após a crise do petróleo, mas as evidências sugerem que as emissões continuam a crescer.

p O legado econômico do coronavírus também pode ser muito diferente do GFC. Parece mais um queimador lento, com uma queda na produtividade durante um longo período, em vez de perdas generalizadas de empregos no curto prazo.

p Olhando para o futuro

p A pandemia de coronavírus não mudará a tendência de aumento de longo prazo nas emissões globais. Mas os governos de todo o mundo estão anunciando medidas de estímulo econômico, e a maneira como são gastos pode afetar a evolução das emissões no futuro.

p Há uma oportunidade de investir o dinheiro do estímulo em mudanças estruturais que levem à redução das emissões após o retorno do crescimento econômico, como o desenvolvimento de tecnologias limpas.

p Também, o coronavírus forçou novos hábitos de trabalhar em casa que limitam o deslocamento, e uma adoção mais ampla de reuniões online para reduzir a necessidade de voos de negócios de longa distância. Isso levanta a perspectiva de reduções de emissões em longo prazo, caso esses novos comportamentos de trabalho persistam além da atual emergência global.

p O coronavírus é, claro, uma crise internacional, e uma tragédia pessoal para aqueles que perderam, e vai perder, entes queridos. Mas com um bom planejamento, 2020 pode ser o ano em que as emissões globais atingem o pico (embora o mesmo tenha sido dito depois do GFC).

p Dito isto, choques econômicos passados ​​podem não ser um ótimo análogo para a pandemia de coronavírus, que não tem precedentes na história humana moderna e tem um longo caminho a percorrer. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.