A agência espacial americana NASA fechou contratos com quatro empresas na quinta-feira para coletar amostras lunares por US $ 1 a US $ 15, 000, preços baixíssimos que pretendem abrir um precedente para a futura exploração dos recursos espaciais pelo setor privado.

"Acho incrível que possamos comprar regolito lunar de quatro empresas por um total de US $ 25, 001, "disse Phil McAlister, diretor da Divisão de Voo Espacial Comercial da NASA.

Os contratos são com o Posto Avançado Lunar de Ouro, Colorado por $ 1; ispace Japão de Tóquio por US $ 5, 000; ispace Europe of Luxembourg por US $ 5, 000; e Masten Space Systems of Mojave, Califórnia por $ 15, 000.

As empresas planejam realizar a coleta durante as missões não tripuladas já programadas à Lua em 2022 e 2023.

As empresas devem coletar uma pequena quantidade de solo lunar conhecido como regolito da Lua e fornecer imagens à NASA da coleção e do material coletado.

A propriedade do solo lunar será então transferida para a NASA e se tornará "propriedade exclusiva da NASA para uso da agência sob o programa Artemis."

No programa Artemis, A NASA planeja pousar um homem e uma mulher na Lua até 2024 e estabelecer as bases para uma exploração sustentável e uma eventual missão a Marte.

"O precedente é uma parte muito importante do que estamos fazendo hoje, "disse Mike Gold, Administrador associado em exercício da NASA para relações internacionais e interagências.

“Achamos muito importante estabelecer o precedente que as entidades do setor privado podem extrair, pode levar esses recursos, mas a NASA pode comprá-los e utilizá-los para alimentar não apenas as atividades da NASA, mas toda uma nova era dinâmica de desenvolvimento e exploração públicos e privados na Lua, "Gold disse.

“Devemos aprender a gerar nossa própria água, ar e até mesmo combustível, "ele disse." Viver da terra permitirá ambiciosas atividades de exploração que resultarão em ciência inspiradora e em descobertas sem precedentes. "

Qualquer lição aprendida na Lua seria crucial para uma eventual missão a Marte.

"A missão humana em Marte será ainda mais exigente e desafiadora do que nossas operações lunares, por isso é tão importante aprender com nossas experiências na Lua e aplicar essas lições a Marte, "Gold disse.

"Queremos demonstrar explicitamente que você pode extrair, você pode utilizar recursos, e que estaremos conduzindo essas atividades em total conformidade com o Tratado do Espaço Exterior, "disse ele." Esse é o precedente que é importante. É importante para a América liderar, não apenas em tecnologia, mas na política. "

Os Estados Unidos buscam estabelecer um precedente porque atualmente não há consenso internacional sobre direitos de propriedade no espaço e a China e a Rússia não chegaram a um entendimento com os Estados Unidos sobre o assunto.

O Tratado do Espaço Exterior de 1967 é vago, mas considera o espaço sideral "não sujeito à apropriação nacional por reivindicação de soberania, por meio de uso ou ocupação, ou por qualquer outro meio. "

© 2020 AFP