Cerca de 20 por cento da floresta tropical da bacia amazônica foi exterminada desde 1970
A floresta amazônica está se aproximando de um limiar que, uma vez cruzado, veria um dos maiores e mais ricos ecossistemas do mundo transformar-se em savana árida em meio século, cientistas disseram terça-feira.
Outro grande ecossistema, Recifes de coral do Caribe, poderia morrer em apenas 15 anos se ultrapassasse seu próprio ponto de não retorno, os cientistas relataram no jornal Nature Communications .
Cada uma dessas chamadas "mudanças de regime" teria consequências terríveis para a humanidade e outras espécies com as quais compartilhamos o habitat, eles avisaram.
Em ambos os casos, o ponto de inflexão projetado para mudanças irreversíveis resulta do aquecimento global e danos ambientais - desmatamento no caso da Amazônia, e poluição e acidificação de corais.
O painel consultivo de ciências climáticas da ONU, o IPCC, disse que 1,5 grau Celsius de aquecimento atmosférico acima dos níveis pré-industriais condenaria 90 por cento dos corais de águas rasas do mundo. Um aumento de 2C significaria sua morte quase completa.
A superfície da Terra já aqueceu mais de 1C.
O ponto de inflexão da temperatura para a Amazônia é menos claro, mas os cientistas estimam que limpar 35 por cento de sua superfície desencadearia seu eventual desaparecimento.
Cerca de 20 por cento da floresta tropical da bacia amazônica - abrangendo sete nações e cobrindo mais de cinco milhões de quilômetros quadrados (dois milhões de milhas quadradas) - foi eliminada desde 1970, principalmente para a produção de madeira serrada, soja, azeite de dendê, biocombustíveis e carne bovina.
Os recifes de coral do Caribe poderiam morrer em apenas 15 anos se ultrapassassem seu próprio ponto sem retorno
"A humanidade precisa se preparar para as mudanças muito mais cedo do que o esperado, "disse o autor principal Simon Willcock, professor da Escola de Ciências Naturais da Universidade de Bangor.
Os recentes incêndios descontrolados na Amazônia e na Austrália - ambos tornados mais prováveis e intensos pela mudança climática - sugerem que muitos ecossistemas estão "oscilando à beira deste precipício, " ele adicionou.
De 'coletor' para 'fonte'
Cientistas não envolvidos na pesquisa endossaram sua metodologia e soaram um alarme em suas conclusões.
“As implicações do estudo para a Amazônia são assustadoras, "disse Alexandre Antonelli, diretor de ciência do Royal Botanical Gardens em Kew, Londres.
"A menos que uma ação urgente seja tomada agora, podemos estar à beira de perder a maior e mais biodiversa floresta tropical do mundo, que evoluiu por pelo menos 58 milhões de anos e sustenta a vida de dezenas de milhões de pessoas. "
O ecossistema amazônico pode passar de um ponto sem retorno já no próximo ano, Willcock e seus colegas relataram.
Outro estudo, publicado na semana passada, mostraram que as florestas tropicais do mundo estão perdendo rapidamente sua capacidade de absorver o dióxido de carbono, que aquece o planeta, emitido pela queima de combustíveis fósseis, com a Amazônia no processo de passar de um "sumidouro" de CO2 para uma "fonte".
O denso dossel tropical da Amazônia armazena uma grande quantidade de carbono e absorve de 25 a 30 por cento do CO2 que a humanidade lança na atmosfera
As florestas globais - e especialmente os trópicos - absorvem de 25 a 30 por cento do CO2 que a humanidade lança na atmosfera. Os oceanos ocupam outros 20 a 25 por cento.
O denso dossel tropical da Amazônia - o maior do mundo - também armazena uma grande quantidade de carbono, aproximadamente equivalente a 10 vezes a quantidade lançada na atmosfera a cada ano.
"As novas descobertas são mais um lembrete de que este ecossistema ... está em risco ao longo de um período de não mais do que algumas décadas, "Georgina Mace, professor de biodiversidade e ecossistemas na University College London, comentou.
Há muito se sabe que os ecossistemas podem mudar, às vezes rapidamente, sob estresse.
Os pesquisadores analisaram essas transformações em mais de 40 ambientes naturais terrestres e aquáticos, variando em tamanho, desde pequenos lagos até o Mar Negro.
Um deles - o Sahel na África - mudou de paisagem florestal para deserto, embora em uma escala de tempo mais longa.
"Grandes sistemas entram em colapso muito mais rápido do que você poderia esperar, "disse o co-autor John Dearing, professor da Universidade de Southampton, na Inglaterra.
A estrutura modular de grandes ecossistemas inicialmente fornece resiliência contra mudanças como aquecimento global ou destruição da floresta, ele explicou.
Mas uma vez que um certo limite é ultrapassado, a mesma modularidade faz com que a taxa na qual o sistema se desfaz se acelere.
© 2020 AFP
