p Usando o XMM-Newton da ESA e os telescópios espaciais NuSTAR da NASA, uma equipe de astrônomos da Alemanha detectou um novo pulsar ultraluminoso na galáxia NGC 300. A descoberta desse pulsar, que recebeu a designação NGC 300 ULX1, é detalhado em um artigo publicado em 9 de novembro no repositório de pré-impressão arXiv. p Fontes ultraluminosas de raios-X (ULXs) são fontes pontuais no céu que são tão brilhantes em raios-X que cada uma emite mais radiação do que 1 milhão de sóis emitem em todos os comprimentos de onda. Embora sejam menos luminosos do que os núcleos galácticos ativos, eles são mais consistentemente luminosos do que qualquer processo estelar conhecido.

p Os astrônomos geralmente acreditam que, devido ao seu brilho, a maioria dos ULXs são buracos negros. Contudo, observações recentes descobriram que alguns ULXs apresentam pulsações coerentes. Essas fontes, conhecidos como pulsares de raios-X ultraluminosos (ULXPs), são estrelas de nêutrons tipicamente menos massivas do que os buracos negros. A lista de ULPs conhecidas ainda é relativamente curta, portanto, detectar novos objetos dessa classe é essencial para pesquisadores que estudam o universo em raios-X.

p Agora, um grupo de astrônomos do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre em Garching, Alemanha, liderado por Chandreyee Maitra, relata a detecção de pulsações da fonte NGC 300 ULX1, localizado na galáxia espiral NGC 300, cerca de seis milhões de anos-luz de distância da Terra. Descoberto em 2010, NGC 300 ULX1 foi inicialmente classificado como uma supernova, mas posteriormente reclassificado como um possível binário de raios-X de alta massa.

p Ao analisar dados de observações simultâneas de NGC 300 ULX1, realizada em dezembro de 2016 usando a nave espacial Newton Multi-Mirror de raios-X (XMM-Newton) e Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR), A equipe de Maitra identificou pulsações desta fonte.

p "Pulsações de NGC 300 ULX1 foram descobertas durante observações simultâneas de XMM-Newton / NuSTAR em dezembro de 2016, "escreveram os pesquisadores no jornal.

p De acordo com o estudo, NGC 300 ULX1 teve um período de spin de cerca de 31,71 segundos no início das observações do NuSTAR, que diminuiu linearmente em alguns dias para aproximadamente 31,54 segundos no final da campanha de observação XMM-Newton / NuSTAR. As observações também descobriram que o pulsar tem uma taxa de spin-up de 556 ns / se uma luminosidade de banda larga não absorvida de 4,7 duodecilhões erg / s.

p Além disso, os astrônomos verificaram dados de arquivo de observações de NGC 300 ULX1 usando o telescópio espacial Swift da NASA e a estrela de nêutrons Interior Composition Explorer (NICER) na Estação Espacial Internacional. Esses dados mostram que o período de giro desse pulsar diminuiu exponencialmente de cerca de 45 para 17,5 segundos durante um intervalo de tempo de 2,3 anos.

p Os pesquisadores observaram que NGC 300 ULX1 é o quarto ULXP conhecido até o momento, e exibe uma taxa de rotação extrema, bem como uma luminosidade relativamente constante ao longo de um longo período de tempo. Eles acrescentaram que sua taxa de spin-up é uma das mais altas já observadas em uma estrela de nêutrons de acréscimo.

p Em comentários finais, os autores do artigo sublinharam que, devido às suas propriedades, NGC 300 ULX1 pode fornecer uma rara oportunidade para os astrônomos estudarem a evolução do spin de estrelas de nêutrons que se acumulam em taxas de acumulação extremas. O pulsar também pode nos ajudar a entender melhor as semelhanças entre ULXPs e binários supergigantes de raios-X de alta massa. p © 2018 Science X Network