p Em grande parte dos Estados Unidos, um clima mais quente adiantou a chegada da primavera. Este ano não é exceção. Em partes do Sudeste, a primavera chegou semanas antes do normal e pode acabar sendo a primavera mais quente já registrada. p A maçã floresce em março e um início mais precoce da temporada de piquenique pode parecer inofensivo e até bem-vindo. Mas a chegada antecipada do calor da primavera tem muitas desvantagens para o mundo natural e para os humanos.

p O aumento das temperaturas na primavera indica que as plantas e animais voltam à vida. Nos Estados Unidos e em todo o mundo, a mudança climática está interrompendo constantemente a chegada e as interações dos botões das folhas, flores de cerejeira, insetos e muito mais.

p Em meu trabalho como ecologista de plantas e diretor da Rede Nacional de Fenologia dos EUA, Eu coordeno esforços para rastrear o tempo de eventos sazonais em plantas e animais. Atividades de primavera dramaticamente anteriores foram documentadas em centenas de espécies ao redor do globo.

p Lírios, amoras, pássaros e muito mais ... tudo acelerado

p Os registros gerenciados pela Rede Nacional de Fenologia dos EUA e outras organizações provam que a primavera se acelerou a longo prazo. Por exemplo, o lírio-truta amarelo comum floresce quase uma semana antes na região das Montanhas Apalaches do que há 100 anos. O mirtilo em Massachusetts floresce três a quatro semanas antes do que na década de 1980. E em um período recente de 12 anos, mais da metade das 48 espécies de aves migratórias estudadas chegaram aos seus criadouros até nove dias mais cedo do que antes.

p As temperaturas mais quentes da primavera também levaram os besouros, mariposas e borboletas surgiram mais cedo do que nos últimos anos. De forma similar, espécies em hibernação, como sapos e ursos, emergem da hibernação mais cedo nas fontes quentes.

p Todas as espécies não respondem ao aquecimento da mesma maneira. Quando as espécies que dependem umas das outras, como insetos polinizadores e plantas em busca de polinização, não respondem da mesma forma às mudanças nas condições, as populações sofrem.

p No Japão, a floração da primavera efêmera Corydalis ambigua produz menos sementes do que nas décadas anteriores porque agora floresce mais cedo do que quando as abelhas, seus polinizadores primários, estão ativos. De forma similar, as populações de papa-moscas - aves migratórias de longa distância que ainda chegam aos seus criadouros no horário regular - estão diminuindo drasticamente, porque as populações de lagartas que os papa-moscas comem agora atingem o pico antes da chegada dos pássaros.

p Calor seguido de geada pode matar

p As primeiras primaveras podem devastar valiosas colheitas agrícolas. Cereja, pêssego, pera, macieiras e ameixeiras florescem durante os primeiros períodos de calor. A geada subsequente pode matar as flores, o que significa que as árvores não produzirão frutos.

p Em março de 2012, As flores de cerejeira de Michigan abriram cedo, depois que as temperaturas chegaram a 80 ° C. Então, pelo menos 15 geadas do final de março a maio destruíram 90% da safra, causando US $ 200 milhões em danos. E em 2017, depois que os pessegueiros da Geórgia floresceram durante um período de calor extremamente precoce, a geada matou até 80% da safra.

p As primeiras primaveras também afetam as plantas ornamentais e os jardins. Eles aceleram os sintomas de alergia e o aparecimento de pragas de grama. Espécies populares como as tulipas se abrem mais cedo do que há uma década ou mais. Nos últimos anos, tulipas floresceram antes dos festivais da "época das tulipas" em Iowa, Oregon e Michigan.

p As cerejeiras ao redor da Tidal Basin de Washington D.C. florescem em épocas dramaticamente diferentes de ano a ano. Espera-se que floresçam semanas antes do Festival Nacional de Flores de Cerejeira nas próximas décadas.

p A primavera muda por região

p O início da primavera não está avançando no mesmo ritmo nos Estados Unidos. Em um estudo recente com o climatologista Michael Crimmins, Avaliei as mudanças na chegada do calor da primavera nos últimos 70 anos.

p Descobrimos que no Nordeste, o calor associado à atividade de ponta da primavera avançou cerca de seis dias nos últimos 70 anos. No sudoeste, o avanço foi de aproximadamente 19 dias. A primavera também está chegando significativamente mais cedo nas Montanhas Rochosas do Sul e no Noroeste do Pacífico. Em contraste, no Sudeste, a época da primavera pouco mudou.

p Embora a tendência ao longo das décadas em direção a fontes anteriores seja clara, Os padrões climáticos que ocorrem em todo o continente podem variar drasticamente o início da temporada de ano para ano em qualquer local. A Rede Nacional de Fenologia dos EUA produz mapas que documentam o início da atividade biológica ao longo da primavera.

p A rede também mantém um mapa ao vivo mostrando onde a primavera chegou. Em algumas partes do Sudeste, a primavera de 2020 foi a primeira em décadas.

p Ajude os cientistas a documentar mudanças

p Embora vários estudos tenham documentado mudanças claras no tempo de atividade em certas plantas e animais, os cientistas têm pouca ou nenhuma informação sobre os ciclos da maioria dos milhões de espécies na Terra. Nem sabem ainda as consequências de tais mudanças.

p Uma maneira importante de preencher as lacunas de conhecimento é documentar o que está acontecendo no terreno. A U.S. National Phenology Network administra um programa chamado Nature's Notebook adequado para pessoas de quase todas as idades e níveis de habilidade para rastrear atividades sazonais em plantas e animais. Desde o início do programa em 2009, participantes contribuíram com mais de 20 milhões de registros.

p Esses dados foram usados ​​em mais de 80 estudos, e estamos procurando mais observações do público que possam ajudar os cientistas a entender o que faz com que o tempo da natureza mude, e quais são as consequências. Damos as boas-vindas a novos voluntários que podem nos ajudar a desvendar esses mistérios. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.