El Niño-Oscilação Sul (ENSO) é uma das interações oceano-atmosfera mais proeminentes que varia de ano para ano. Este processo exerce impactos significativos sobre o tempo e o clima globais. El Niño é a fase quente do ENSO, que pode ser forte, moderado, ou mesmo fraco. Nas últimas quatro décadas, climatologistas observaram três eventos super El Niño (1982/83, 1997/98 e 2015/16). Essas fases extremas impactaram o clima global muito mais do que eventos moderados ou fracos.

El Niño tem um efeito profundo na Oscilação Madden-Julian (MJO), que é o elemento de variabilidade sub-sazonal mais significativo da atmosfera tropical. O MJO é uma grande força que impulsiona a variabilidade sub-sazonal das monções, trazendo clima úmido ou seco sustentado para a Ásia. Eventos extremos de El Niño têm processos de gravidade e evolução semelhantes. Contudo, os cientistas têm procurado entender se o El Niño alterou o comportamento do MJO da mesma forma durante cada um desses três invernos do super El Niño.

Um grupo de pesquisa, liderado pelo Dr. Wenjun Zhang da Universidade de Ciência e Tecnologia da Informação de Nanjing, analisou a atividade de MJO do evento super El Niño durante o inverno do Hemisfério Norte de 2015/16. As observações mostram que a atividade MJO do oeste do Pacífico foi fortemente suprimida durante a fase de pico dos eventos super El Niño de 1982/83 e 1997/98. Contudo, durante o pico do evento super El Niño 2015/16, a convecção relacionada ao MJO do oeste do Pacífico foi aprimorada.

"É evidente que o MJO do Pacífico ocidental aprimorado está relacionado principalmente à distribuição de anomalias da temperatura da superfície do mar (SST) e às condições termodinâmicas de fundo associadas." disse o Dr. Zhang. A pesquisa completa e os dados de sua equipe são publicados em Avanços nas Ciências Atmosféricas .

Em comparação com os eventos anteriores do super El Niño, a anomalia SST quente, ou mudança da média, do El Niño de 2015/16 foi localizado mais a oeste do que durante as outras duas estações extremas. Adicionalmente, nenhuma anomalia significativa de SST fria foi detectada no oeste do Pacífico. De acordo, a umidade e a temperatura do ar tenderam a aumentar no centro-oeste do Pacífico durante o inverno de 2015/16, ao contrário dos eventos anteriores do super El Niño.

Esta pesquisa destaca que os climatologistas devem considerar a distribuição de anomalias de SST de eventos super El Niño para futuros estudos de atividades de MJO.