Estudo realizado no Brasil por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) e da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) mostra que se 25% de um fragmento de Mata Atlântica de aproximadamente 1 hectare for desmatado, então a temperatura local aumentará 1 ° C. O corte raso de todo o fragmento aumentaria a temperatura local em até 4 ° C. Os resultados são publicados na revista PLOS ONE .

“Conseguimos detectar os efeitos do aquecimento do clima devido ao desmatamento de fragmentos de Mata Atlântica, dos quais existem muitos no sudeste do Brasil, “Humberto Ribeiro da Rocha, investigador principal do estudo, contado. Rocha é professor do Instituto de Astronomia da Universidade de São Paulo, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG-USP).

A investigação foi realizada sob a égide de dois projetos apoiados pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo - FAPESP, um associado ao seu Programa de Pesquisa em Mudanças Climáticas Globais (RPGCC) e o outro ao seu Programa de Pesquisa em Caracterização da Biodiversidade, Conservação, Restauração e Uso Sustentável (BIOTA-FAPESP).

Segundo Rocha, já existem evidências científicas que mostram que a destruição das florestas tropicais leva a um ar mais quente em escala local, mas esta evidência é baseada em medições feitas em grandes áreas, principalmente por pesquisas realizadas na Amazônia.

“Ninguém jamais havia produzido informações detalhadas sobre o desmatamento de pequenos fragmentos ou estudos que levassem em conta os diferentes níveis de antropização [transformação do meio ambiente pela atividade humana], "disse Rocha, que é membro do comitê de direção do RPGCC.

Para preencher essa lacuna de pesquisa, pesquisadores analisaram a relação entre o grau de desmatamento e o aumento da temperatura local em remanescentes de Mata Atlântica localizados na Serra do Mar, cordilheira que se estende ao longo do litoral norte do estado de São Paulo.

A temperatura da superfície da terra (LST) foi estimada usando dados de fluxo de calor continuamente registrados ao redor do globo por sensores ópticos infravermelhos, como aqueles a bordo dos satélites de observação da Terra Landsat da NASA.

Com base nesses dados, os pesquisadores calcularam uma média anual de LST para dezenas de milhares de amostras da Mata Atlântica, cada um com uma área de aproximadamente 1 hectare. A cobertura florestal nessas áreas variava desde a totalidade da área sendo coberta até nenhuma área com cobertura florestal (desmatada). Essas áreas também apresentaram diferentes graus de antropização, com um gradiente de variação de 1%.

Os cálculos foram realizados durante o doutorado. pesquisa de Raianny Leite do Nascimento Wanderley, sob a supervisão de Rocha. Eles mostraram temperaturas mais altas em áreas menos florestadas. Cada aumento de 25% na destruição da vegetação nativa resultou em um aumento LST de 1 ° C; portanto, o desmatamento total foi correlacionado com um aquecimento de 4 ° C.

“Este padrão detectado é interpretado como caracterizando o impacto da perda de cobertura florestal no microclima, "Disse Rocha.

Impacto na floresta

De acordo com os pesquisadores, os fragmentos de Mata Atlântica que estudaram estavam localizados em altitudes relativamente mais altas e tinham proporcionalmente mais carbono armazenado no solo do que aqueles nas áreas da Floresta Amazônica. O desmatamento de áreas de Mata Atlântica pode, portanto, comprometer o balanço de carbono do bioma.

“A Mata Atlântica está atualmente em equilíbrio e pode até estar absorvendo carbono marginalmente da atmosfera, mas pode se tornar uma fonte de emissões de carbono, "disse Carlos Joly (bv.fapesp.br/en/pesquisador/28… carlos-alfredo-joly /), professora da UNICAMP e uma das autoras do estudo. Joly é membro do comitê gestor do BIOTA-FAPESP.

O aumento da temperatura nesses fragmentos florestais afeta a respiração das plantas mais do que a fotossíntese. Isso também contribui para a liberação de maiores quantidades de carbono da floresta para a atmosfera, Joly explicou.

“Os dois processos combinados criam uma sinergia perigosa que leva a um aumento nas emissões de carbono da floresta para a atmosfera, " ele disse.

Os efeitos do aquecimento causado pelo desmatamento em fragmentos da Mata Atlântica podem variar de uma espécie de árvore para outra, ele adicionou. Espécies pioneiras, que sobrevivem em condições adversas devido à sua alta capacidade reprodutiva, geralmente apresentam maior resiliência às mudanças de temperatura.

"Ainda não temos dados suficientes para prever quanto tempo vai demorar, mas no longo prazo, o aumento da temperatura em fragmentos de Mata Atlântica devido ao desmatamento certamente poderia influenciar a sobrevivência de espécies de árvores na floresta, embora algumas espécies mais do que outras, " ele disse.

"A proporção de espécies florestais maduras típicas pode diminuir, enquanto a das espécies pioneiras ou secundárias iniciais, que são mais plásticos, poderia aumentar. "

Funções prejudicadas

Considerada uma das florestas mais ricas e ameaçadas do mundo, a Mata Atlântica ocupa 15% do território brasileiro em uma área que abriga 72% da população. O bioma diminuiu 113 quilômetros quadrados entre 2017 e 2018, segundo dados recentes do Atlas da Mata Atlântica com base em monitoramento contínuo da ONG Fundação SOS Mata Atlântica em parceria com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE).

Além do impacto sobre a biodiversidade, os pesquisadores ressaltaram que mesmo o desmatamento em pequena escala prejudica importantes serviços ecossistêmicos prestados pela Mata Atlântica, como regulação de calor.

“A floresta é extremamente importante para a manutenção de temperaturas mais amenas em escala local e regional. Mudanças em seu funcionamento podem atrapalhar esse tipo de serviço ecossistêmico, "Joly disse.

O abastecimento de água também pode ser afetado. A Mata Atlântica abriga sete das nove maiores bacias de drenagem do Brasil, de onde nascem os rios que desembocam em reservatórios responsáveis ​​por quase 60% da energia hidrelétrica do país e abastecem 130 milhões de pessoas.

“A Mata Atlântica não produz água, mas protege as nascentes e permite o armazenamento de água em reservatórios para consumo, Geração de energia, irrigação agrícola e pesca, entre outras atividades, "Joly disse.

Localizada em terreno extremamente acidentado, a Mata Atlântica ajuda a prevenir deslizamentos de terra em épocas de fortes chuvas. “A destruição desses fragmentos florestais ou mudanças em seu funcionamento podem diminuir muito essa proteção, "Joly disse.

Desmatamento do bioma, agora reduzido para 12,4% de seu tamanho original, é mais grave no estado de São Paulo do que em outras áreas devido à construção de estradas, gasodutos e outros tipos de infraestrutura, ele adicionou. Esta área também sofreu com a expansão urbana, incluindo a construção de favelas e condomínios de alta renda.

Como um dos biomas mais ameaçados da América do Sul, a Mata Atlântica tem sido foco de inúmeros estudos sobre restauração nos últimos anos. A maioria dos estudos é realizada por pesquisadores vinculados ao BIOTA-FAPESP, de acordo com Joly.

A maior iniciativa de restauração do bioma é regida pelo Pacto pela Restauração da Mata Atlântica, lançado em 2009 como um movimento com várias partes interessadas para restaurar 15 milhões de hectares até 2050.

“Muito conhecimento foi adquirido em relação à restauração da Mata Atlântica. Evidentemente, não poderemos substituir tudo o que foi perdido, mas pelo menos algumas das funções do bioma podem ser restauradas, "Joly disse.