Especialistas australianos estão pedindo que o setor de ensino superior se prepare para os efeitos indiretos das mudanças climáticas em suas pesquisas.

Um estudo colaborativo entre a Universidade de Queensland e a RMIT encontrou eventos climáticos extremos de mudanças climáticas, como incêndios florestais, tempestades de granizo e inundações impactaram a produção de pesquisa.

O cientista da UQ e Diretor de Ciência da The Wildlife Conservation Society, Professor James Watson, disse que a mudança climática é uma ameaça crescente para as universidades de pesquisa intensiva.

"Os pesquisadores terão que adaptar seu trabalho às nossas mudanças climáticas, "Professor Watson disse.

"Isso afetará inevitavelmente os ativos físicos necessários para a pesquisa, como edifícios e equipamentos, processos e práticas de pesquisa, e os grupos e organismos humanos estudados.

"Nossas instituições precisam começar a montar planos de risco climático que abordem o problema."

A professora associada Lauren Rickards, do Centro de Pesquisa Urbana RMIT, disse que os incêndios florestais recentes foram um sinal de alerta.

"O trabalho de campo ecológico é um dos mais expostos e sensíveis de qualquer atividade humana às perturbações climáticas e biofísicas, "Dr. Rickards disse.

"Mesmo o trabalho de campo projetado para estudar exatamente esses eventos pode encontrar fluxos de dados vitais, projetos de pesquisa e agendas intelectuais interrompidos.

"Interrupções como essa são especialmente importantes para grupos incapazes de direcionar seu trabalho para estudar a recuperação de incêndios florestais ou encontrar locais alternativos.

"Ele também afeta as pessoas em contratos de trabalho ou bolsas de estudo urgentes, com orçamentos inflexíveis ou limitados, ou sem tempo ou meios para restabelecer os estudos. "

Até mesmo pesquisas aparentemente seguras dentro de edifícios podem ser repentinamente interrompidas por eventos relacionados ao clima.

"As recentes tempestades de granizo [em Canberra] afetaram severamente a pesquisa da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Comunidade da Austrália (CSIRO), danificando três estufas e destruindo anos de experimentos, muitos sobre sustentabilidade e resiliência da cultura, "Dr. Rickards disse.

"De acordo com o Diretor de Operações da CSIRO, a maioria desses projetos será totalmente perdida e o restante levará anos para se recuperar. "

O professor Watson disse que os pesquisadores não podem estudar as mudanças climáticas como observadores independentes.

“A única maneira de a situação mudar é quando a universidade e os setores de pesquisa, incluindo bolsas de concessão de conselhos nacionais de pesquisa, comprometer-se a integrar avaliações e planejamento de vulnerabilidade à adaptação ao clima em seu processo de tomada de decisão de doações, " ele disse.

"Não podemos continuar cegos no setor de pesquisa, pois isso afetará nossa capacidade de relatar questões relacionadas às mudanças climáticas."

A pesquisa é publicada em Nature Mudança Climática .