p É um problema que assola os produtores de uvas em todo o mundo, em um clima em constante mudança, como eles podem proteger suas plantações dos efeitos indesejáveis ​​da exposição à fumaça do incêndio. p Um estudo recente realizado por uma equipe de pesquisadores da UBC Okanagan levou ao desenvolvimento de uma estratégia preventiva para proteger as uvas de fenóis voláteis - compostos aromatizados presentes na fumaça que podem ser absorvidos pelo amadurecimento das uvas e, subsequentemente, impactar o sabor do vinho.

p "É definitivamente um dos, se não a maior preocupação que as comunidades vinícolas enfrentam hoje, "diz Wesley Zandberg, professor assistente de química na UBC Okanagan e autor do estudo.

p "Quando você olha para as estações catastróficas de incêndios florestais que a Califórnia e o Vale Okanagan experimentaram nos últimos anos, e a temporada que a Austrália está experimentando agora, Não acho que uma solução possa vir rápido o suficiente, "ele diz." Os produtores de vinho estão sob muita pressão para encontrar uma maneira de proteger suas safras. "

p Zandberg e sua equipe testaram várias substâncias e descobriram que a aplicação de um spray agrícola composto de fosfolipídios - normalmente usado para evitar rachaduras em cerejas - em uvas para vinho uma semana antes de expô-las à simulação de fumaça de incêndio florestal reduziu significativamente os níveis de fenóis voláteis medidos na fumaça. uvas expostas na maturidade comercial.

p "Os resultados são encorajadores, "diz Zandberg." Esta estratégia mostrou potencial em sua capacidade de proteger as safras. "

p De acordo com Zandberg, quando as uvas para vinho absorvem compostos da fumaça, as uvas reagem revestindo os compostos em açúcar usando suas enzimas. Essa cobertura de açúcar mascara o odor e o gosto de fumaça dos fenóis voláteis até que sejam liberados novamente pela levedura durante o processo de fermentação.

p "Muitos produtores de uvas não têm como pagar para testar suas safras, então, uma vez que o odor de fumaça não pode ser detectado de forma confiável até que as uvas sejam fermentadas, os produtores têm que esperar semanas para saber se suas plantas são adequadas ou não, "explica Zandberg." Enquanto isso, os custos e os riscos aumentam à medida que as colheitas não dão frutos. "

p Zandberg acrescenta que safras contaminadas com fumaça podem ter um efeito mais devastador para alguns produtores de vinho do que para outros.

p "Muitas vinícolas no Vale Okanagan usam apenas uvas locais, então eles não têm a opção de comprar uvas de Washington ou Oregon, já que não seriam considerados locais, "explica Zandberg." Quando todo o seu modelo de negócios está fermentando o que você produz, você estará em apuros se suas uvas estiverem contaminadas. "

p Para Zandberg, são as pessoas e seus meios de subsistência que o mantêm determinado a encontrar uma solução.

p "Em 2003, os incêndios florestais na Austrália custaram à indústria do vinho US $ 300 milhões em receitas perdidas, e imagino que eles terão uma perda semelhante este ano, se não mais, " ele diz.

p "Nossa equipe desenvolveu uma estratégia comprovadamente bem-sucedida, mas ainda há um longo caminho a percorrer, "admite Zandberg." Agora, precisamos trabalhar para replicar e refinar esses resultados para aliviar as perdas de safra sofridas globalmente pela indústria do vinho. "

p O estudo foi publicado recentemente no Journal of Agricultural and Food Chemistry .