A água da sua casa é realmente segura, visto que as concessionárias de água nos EUA não são obrigadas por lei a monitorar a água que entra especificamente em um prédio em sua linha de serviço?

Um estudo descobriu que a qualidade da água de uma casa pode variar em cada cômodo e mudar entre as estações, desafiando a suposição de que a água em um sistema público de água é a mesma que passa pelo encanamento de um edifício em qualquer época do ano.

"Este estudo revela que a água potável na linha de serviço claramente não tem a mesma qualidade na torneira, "disse Andrew Whelton, professor associado de engenharia civil e engenharia ambiental e ecológica da Purdue University. Pesquisadores de Purdue, a University of Memphis e a Michigan State University conduziram o estudo, publicado no jornal Construção e Meio Ambiente .

O estudo é até agora a maior e mais intensiva investigação da qualidade da água ao longo do tempo e em uma única casa. Os pesquisadores coletaram dados 58 vezes na casa ao longo de um ano, registrando mais de 222, 000 horas e 2,4 bilhões de registros.

Embora mais estudos nesta escala sejam necessários antes de generalizar as descobertas para outros lares americanos, os resultados são preocupantes:10% do tempo, desinfetante não foi encontrado na água que entrava na casa estudada, o que significa que a água não foi devidamente protegida do crescimento de bactérias, uma vez que entrou em casa.

Houve também aumentos no pH da água dentro de casa e grandes flutuações no carbono orgânico. Ambos podem indicar mudanças drásticas na química da água potável.

O estudo foi realizado em uma casa de três quartos em West Lafayette, Indiana, que também funciona como um laboratório vivo para o desenvolvimento de tecnologias que tornariam as casas mais sustentáveis. A casa, chamado de energia líquida zero adaptada, Casa de Água e Resíduos (ReNEWW), é financiado pela Whirlpool Corp. e é o primeiro sistema de energia líquida zero adaptado, água e resíduos domésticos. Os engenheiros da Whirlpool também estiveram ativamente envolvidos no estudo.

"A sustentabilidade ambiental é uma parte essencial da herança de inovação da Whirlpool Corporation, produtos eficientes, e nosso compromisso de longo prazo com nossas comunidades, "disse Ron Voglewede, diretor de sustentabilidade global da Whirlpool Corp. "ReNEWW House aproveita instalações de classe mundial em colaboração com pesquisadores da Purdue para acelerar o desenvolvimento de inovações sustentáveis, que avançam em nossa busca constante de melhorar a vida em casa. "

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) também apoiou este estudo.

A legislação federal e estadual exige que as concessionárias de água relatem a qualidade química de sua água potável onde ela entra em uma rede de distribuição de água enterrada e em locais selecionados em toda essa rede. Mas essa água pode não ser representativa da qualidade da água em um edifício.

E mesmo quando as empresas de serviços públicos verificam se há chumbo e cobre na torneira de um prédio, eles não são obrigados a verificar as torneiras em toda a casa ou entre as estações.

"Descobrimos que a qualidade química da água variava significativamente nos acessórios de água devido à temperatura da água, encanamento e diferentes usos da água, "disse Maryam Salehi, professor assistente de engenharia civil na Universidade de Memphis, que foi anteriormente um associado de pesquisa de pós-doutorado em Purdue.

Espacialmente, não havia desinfetante saindo do aquecedor de água da casa mais de 85% das vezes. Embora a equipe tenha descoberto que outros produtos químicos são mais elevados do que outros entre as estações ou em toda a casa, a maioria desses níveis não é prejudicial de acordo com as diretrizes nacionais.

O nível de chumbo na casa ReNEWW fez, Contudo, exceder o limite de exposição recomendado pela Academia Americana de Pediatria para crianças. Nenhuma criança estava morando na casa.

Alguns dos componentes do encanamento sem chumbo da casa também foram encontrados para lixiviar chumbo em um teste em escala de bancada.

Essas descobertas pedem uma análise mais detalhada da frequência com que as empresas de serviços públicos devem monitorar a concentração de chumbo em uma casa e se os governos devem fornecer apoio financeiro aos proprietários de casas para testar a qualidade da água.

As mudanças climáticas também podem exacerbar a variabilidade sazonal na qualidade da água.

"É sabido que as temperaturas mais altas permitem que os microorganismos persistam na fonte de água por períodos mais longos. Precipitações mais pesadas também podem resultar em transbordamentos combinados de esgoto em alguns locais, enquanto as secas afetam a quantidade de água e a fonte de água disponível, "disse Jade Mitchell, professor associado de biossistemas e engenharia agrícola na Michigan State University.

Algumas das descobertas do estudo já podem ter implicações para outras casas nos EUA, dado que a casa ReNEWW tem uma metragem quadrada e projeto de encanamento semelhantes em comparação com a casa americana média.

"Depois que a água entra em uma casa, ela continua envelhecendo. A água mais velha tem mais probabilidade de conter contaminantes problemáticos. Como a qualidade da água fornecida a uma única casa pode variar significativamente, e o encanamento também pode mudar a água, prever a segurança da água potável em todas as torneiras do prédio atualmente não é possível, "Whelton disse.

Os pesquisadores observam que diferentes materiais de encanamento, um número variável de ocupantes da casa e outros fatores podem afetar a qualidade da água de uma casa. Esses fatores justificam estudos futuros.

Mais estudos como este podem informar o desenvolvimento de novas tecnologias para evitar que as pessoas encontrem água contaminada em suas casas.

Enquanto isso, existem vários cuidados que os consumidores podem tomar para melhorar a qualidade da água de suas casas.

"Escolha projetos de encanamento que minimizem a quantidade de água e o tempo em que a água fica parada. Isso deve ajudar a limitar o crescimento microbiano e diminuir a chance de que os produtos químicos lixiviados do encanamento excedam os níveis inaceitáveis. Se você já tem uma casa, lave a torneira antes de tomar um gole para se livrar da água velha. Lavar pode ajudar a trazer novos, água mais fresca do ponto de entrada do edifício, "Whelton disse.