Apenas 38 por cento da floresta tropical é 'amiga da vida selvagem' como resultado do desmatamento, aumentando a probabilidade de extinção de espécies vulneráveis, dizem cientistas.

Pesquisadores da University of Sheffield e da University of York descobriram como o desmatamento e as mudanças climáticas - dois dos maiores responsáveis ​​pela extinção de espécies - interagem entre si para ampliar seus efeitos.

Por milênios, a vida selvagem em todo o mundo subiu e desceu montanhas e se aproximou ou se afastou do equador para lidar com as mudanças na temperatura da Terra. O desmatamento de florestas tropicais está criando uma paisagem de retalhos onde o habitat natural é desconectado e confinado a espaços menores entre uma massa de terras agrícolas.

A pesquisa descobriu que a maior parte do habitat da floresta tropical está atualmente muito desconectado para fornecer caminhos para climas mais frios, o que significa que a vida selvagem terá dificuldade em escapar dos impactos das mudanças climáticas.

O desmatamento tropical entre 2000-2012 levou a uma vasta área de floresta, maior do que a Índia, perdendo sua capacidade de vincular a vida selvagem tropical a um habitat que os protegeria do aumento das temperaturas. Hoje, apenas 38 por cento da floresta tropical permite que a vida selvagem residente evite o aquecimento do clima movendo-se para cima ou em direção aos pólos.

Autor sênior do estudo, Professor David Edwards da Universidade de Sheffield, disse:"A velocidade e gravidade com que a capacidade das plantas e da vida selvagem de rastrear seus climas ideais foi afetada é realmente chocante.

"Ao considerar o que podemos fazer para resolver este problema, Precisamos urgentemente de financiar mecanismos para impedir a perda de florestas tropicais e, ao mesmo tempo, investir no reflorestamento em locais onde o desmatamento já foi mais severo.

"A hora de agir é agora e se não o fizer, terá efeitos catastróficos para a biodiversidade tropical no próximo século."

Esta perda de floresta significa que se as espécies se moverem o mais longe possível para os lugares mais frios ao longo dos gradientes de temperatura conectados, então, em cenários de aquecimento severo, as espécies ainda, na média, sofrem 2,6 graus Celsius no aquecimento.

Dra. Rebecca Sênior, que realizou este trabalho enquanto estava no Departamento de Ciências Animais e Vegetais da Universidade de Sheffield, disse:"Nossas descobertas são motivo de preocupação. Sabemos que uma grande quantidade de floresta tropical foi e continua a ser convertida, mas também que a perda de habitat não é a única ameaça ao mundo natural.

"Nossa pesquisa é a primeira a investigar essa interação entre a perda de habitat e as mudanças climáticas em escala tão grande e ao longo do tempo. Quase todos os lugares estão ficando mais quentes e para as espécies tropicais sensíveis a essas temperaturas crescentes, a falta de rotas de fuga para habitats mais frios significa que o aquecimento provavelmente resultará em extinções nacionais e globais de espécies vulneráveis. "

A pesquisa, Perda global de conectividade climática em florestas tropicais, foi publicado hoje (8 de julho de 2019) em Nature Mudança Climática .