Crédito:Universidade de Michigan
Se você é um consumidor que se preocupa com o meio ambiente, você provavelmente já ouviu falar que as máquinas de lavar louça altamente eficientes de hoje usam menos energia e água do que as técnicas tradicionais de lavagem das mãos.
Embora isso seja verdade na maioria dos casos, há uma técnica de lavagem manual - o método de duas bacias, em que os pratos são embebidos e esfregados em água quente e depois enxaguados em água fria - o que está associado a menos emissões de gases com efeito de estufa do que a máquina de lavar louça.
Essa é uma das descobertas surpreendentes de um novo estudo de pesquisadores da Universidade de Michigan que inclui uma lista de dicas para uma lavagem de louça mais ecológica. O estudo foi publicado online em 12 de fevereiro na revista Environmental Research Communications e é o resultado de uma colaboração entre pesquisadores da U-M e a Whirlpool Corp.
O estudo também descobriu que:
"Esta é a primeira avaliação abrangente do ciclo de vida da lavagem manual e da máquina de lavar, e fornece orientações úteis para as famílias sobre como melhorar o desempenho ambiental de ambos os métodos, "disse o autor sênior do estudo Greg Keoleian, diretor do Centro de Sistemas Sustentáveis da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da U-M.
O estudo baseia-se em uma tese de mestrado do SEAS, da autora principal, Gabriela Porras. Os dados foram coletados na fábrica de máquinas de lavar louça da Whirlpool em Findlay, Ohio, e um estudo de laboratório em pequena escala foi conduzido na sede da empresa em Benton Harbor, Michigan. A Whirlpool também forneceu financiamento.
Vários estudos anteriores concluíram que os consumidores podem economizar tempo, energia e água usando uma máquina de lavar louça em vez de lavar à mão. Mas muitos desses estudos falharam em levar em conta o comportamento do mundo real - como pré-enxágue e variação da seleção do ciclo - por aqueles que dependem de máquinas de lavar louça.
E embora os estudos anteriores comparassem os impactos ambientais na cozinha da lavagem manual com a da máquina de lavar louça, a maioria deles não considerou a vida, custos ambientais do berço ao túmulo, incluindo o fabrico e eliminação de máquinas de lavar louça.
O novo estudo conduzido pela U-M deu uma olhada abrangente nas cargas ambientais da lavagem manual e da máquina de lavar louça, incluindo as emissões de gases de efeito estufa, consumo de água e energia, produção e custo de resíduos sólidos. O estudo também comparou as práticas recomendadas para lavagem de mãos e máquinas com comportamentos típicos observados durante o estudo de laboratório de Benton Harbor.
Quando as práticas manuais e de máquina típicas foram seguidas, As máquinas de lavar louça foram associadas a menos da metade das emissões de gases de efeito estufa e usaram menos da metade da água. A maioria das emissões está ligada à energia usada para aquecer a água.
O método comum de lavagem manual de louças que envolve lavar e enxaguar pratos sob um fluxo constante de água quente, usou mais energia e água do que qualquer outro método testado.
O resultado mudou drasticamente quando o método menos comum de lavagem manual de duas bacias foi usado. Nesse cenário, a lavagem manual da louça produziu emissões de gases de efeito estufa mais baixas do que qualquer outra alternativa examinada no estudo - 18% menor do que a lavagem na máquina usando as melhores práticas recomendadas.
Não está pronto para desistir da conveniência de economia de tempo de uma máquina de lavar louça? O novo estudo oferece várias dicas para reduzir o impacto ambiental do seu aparelho, incluindo três principais "não fazer":não enxágue previamente antes de colocar os pratos na máquina de lavar louça; não selecione a configuração "secar com calor"; e não escolha o ciclo "pesado" em vez de uma lavagem normal, exceto para cargas mais resistentes.
No estudo observacional, 38 funcionários da Whirlpool foram solicitados a carregar uma máquina de lavar louça como normalmente fariam em casa, para lavar pratos manualmente como fariam em casa, e para responder a perguntas de pesquisas relacionadas a seus comportamentos de lavar louça. A sala de testes no campus de Benton Harbor da Whirlpool foi projetada para replicar uma área de pia de cozinha comum em uma casa média.
O estudo assumiu que o gás natural é usado para aquecer a água. As emissões de gases de efeito estufa ao longo da vida aumentam significativamente se um aquecedor elétrico de água for usado.
Porras conduziu o estudo para sua dissertação de mestrado no Centro de Sistemas Sustentáveis da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da U-M. Os outros autores são Keoleianos, Geoffrey Lewis do Center for Sustainable Systems e Nagapooja Seeba da Whirlpool Corp.
