A Islândia já foi exuberante com florestas, mas os vikings destruíram tudo para construir casas e abrir caminho para pastagens quando conquistaram a ilha
Antes de ser colonizado pelos Vikings, A Islândia era exuberante com florestas, mas os guerreiros temíveis arrasaram tudo e a nação agora está lutando para reflorestar a ilha.
O país é considerado o menos florestado da Europa; na verdade, florestas na Islândia são tão raras, ou suas árvores tão jovens, que as pessoas costumam brincar que quem está perdido na floresta só precisa se levantar para encontrar o caminho.
Contudo, nem sempre foi assim.
Quando os vikings navegantes saíram da Noruega e conquistaram a ilha desabitada do Atlântico Norte no final do século IX, florestas, composta principalmente por bétulas, cobriu mais de um quarto da ilha.
Dentro de um século, os colonos cortaram 97% das florestas originais para servir de material de construção para casas e abrir caminho para pastagens.
A recuperação das florestas tornou-se ainda mais difícil devido ao clima severo e aos vulcões ativos, que periodicamente cobrem o solo com lava e cinzas.
De acordo com um relatório publicado em 2015 pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), as florestas agora cobrem apenas 0,5 por cento da superfície da ilha.
A falta de árvores significa que não há vegetação para proteger o solo da erosão e para armazenar água, levando a uma extensa desertificação, apesar da localização no extremo norte do país.
A Islândia está agora tentando trazer de volta as árvores que antes cobriam parte da ilha, mas enfrenta um desafio
Os esforços de reflorestamento desde a década de 1950 e especialmente a década de 1990 ajudaram a paisagem rochosa a recuperar parte da vegetação e os esforços estão em andamento.
Em Hafnarsandur, a 6, 000 hectares (14, 800 acres) de área de basalto e areia preta no sudoeste da Islândia, as autoridades encarregaram o Serviço Florestal da Islândia de transformar a paisagem lunar em uma floresta.
"Este é um dos piores exemplos de erosão do solo na Islândia em terras baixas, "disse Hreinn Oskarsson, o chefe de estratégia do serviço.
Ajuda de espécies importadas
Armado com um "potti-putki" vermelho, uma ferramenta em forma de tubo projetada na Finlândia, Oskarsson está plantando pinheiros lodgepole e abetos Sitka, duas espécies de árvores coníferas norte-americanas, em uma tentativa de proteger a cidade vizinha de Thorlakshofn de tempestades de poeira recorrentes.
“Estamos planejando um projeto de reflorestamento para estabilizar o solo, "Oskarsson acrescentou.
Adalsteinn Sigurgeirsson (R), e Hreinn Oskarsson, ambos do Serviço Florestal da Islândia, estão envolvidos em esforços de reflorestamento
No sopé do Monte Esja, que tem vista para a capital Reykjavik, é Mogilsa, onde está localizada a divisão de pesquisa do Serviço Florestal da Islândia.
Ao lado da estação está uma floresta plantada de 50 anos, onde árvores importadas crescem junto com a única árvore doméstica da Islândia, a bétula.
Apesar da bétula ser nativa do solo, os esforços de reflorestamento geralmente se concentram em outras espécies de árvores.
O problema com as bétulas, de acordo com Adalsteinn Sigurgeirsson, vice-diretor do serviço florestal, é que eles não são uma "espécie produtiva".
"Então, se você vai cumprir outros objetivos, como sequestro rápido de carbono ou produção de madeira ... precisamos de mais variedade do que apenas monoculturas de uma espécie nativa, " ele disse.
Em Mogilsa, onde a divisão de pesquisa do Serviço Florestal da Islândia está localizada, há uma floresta plantada de 50 anos onde árvores importadas crescem junto com a única árvore doméstica da Islândia, a bétula
Observando as árvores crescerem
Dezenas de hortas foram instaladas em todo o país para facilitar os esforços de reflorestamento.
Na Kvistar, cerca de 100 quilômetros (60 milhas) de Reykjavik, até 900, 000 pinheiros e choupos são produzidos todos os anos.
"Originalmente, eles vêm do Alasca, mas agora temos 30, 40, Árvores de 50 anos nos dando sementes, então coletamos e usamos para a produção de mudas florestais, "Holmfridur Geirsdottir, um horticultor e dono de estufa de 56 anos, disse à AFP.
As árvores jovens são cultivadas dentro de casa por três meses antes de serem removidas para fora.
Mas, como o solo islandês tem baixo teor de nitrogênio, o processo de maturação é lento e a taxa média de crescimento é apenas cerca de um décimo da observada na floresta amazônica.
A falta de árvores na Islândia significa que não há vegetação para proteger o solo da erosão e para armazenar água, levando a extensa desertificação
Paradoxo do clima
O governo islandês fez do reflorestamento uma de suas prioridades em seu plano de ação climática, publicado em setembro de 2018.
Ele identifica a absorção de carbono pelas árvores como uma das formas do país de mitigar as mudanças climáticas.
Paradoxalmente, a mudança climática também está impulsionando o crescimento das árvores.
“O que mais atrapalha o crescimento da floresta aqui são as baixas temperaturas e o frescor do verão, mas estamos percebendo mudanças nisso por causa das mudanças climáticas, "disse o vice-diretor do serviço florestal Sigurgeirsson.
"O aquecimento parece estar elevando o crescimento das árvores na Islândia, e, portanto, também a taxa de sequestro de carbono, " Ele continuou.
O governo islandês fez do reflorestamento uma das prioridades de seu plano de ação climática
Desde 2015, entre três e quatro milhões de árvores foram plantadas na Islândia, o equivalente a cerca de 1, 000 hectares.
Este, Contudo, é apenas uma gota no oceano em comparação com os seis a sete milhões de hectares plantados na China no mesmo período.
© 2019 AFP
