Usado em microprocessadores, eletrônica inteligente, ciências médicas e produtos de energia renovável, as matérias-primas são uma parte intrínseca de nossas vidas diárias e a demanda por elas está crescendo rapidamente. Referido como matérias-primas críticas (CRMs), alguns desses materiais são econômica e estrategicamente importantes, e estão em risco de abastecimento, pois grande parte de sua produção mundial está concentrada em poucos países.

O projeto IMPaCT, financiado pela UE, está ajudando as PME a aproveitar os próprios recursos de CRM da Europa, que podem ser encontrados em depósitos de menor escala, mas de alto grau. "Os custos associados à criação de uma mina - atividades de exploração, a infraestrutura, permitindo — são muito caros e porque pequenos depósitos não têm uma vida longa, a economia para desenvolvê-los muitas vezes não soma, "Dra. Kathryn Moore, palestrante sênior da coordenadora do IMPaCT University of Exeter, é citado como dizendo em um Tecnologia de Mineração novos itens. Dr. Moore acrescenta:"O setor de fornecimento de matérias-primas tem um problema de responder rapidamente às mudanças na demanda do setor de manufatura tecnológica. Queremos mostrar que uma abordagem de resposta rápida é tecnologicamente possível."

Ligar, desligar

Os parceiros do projeto projetaram e construíram uma instalação móvel e modular em contêiner para separar minerais metálicos valiosos de materiais minerados. A tecnologia pode ser adaptada a diferentes depósitos de minério e pode operar com entradas de rocha muito menores do que as plantas de processamento disponíveis comercialmente. Portanto, é adequado para depósitos de minério de alto teor, mas pequenos, como aqueles em toda a Europa. O método utilizado pelo IMPaCT, denominado switch on-switch off mining, permitirá que os produtores de matérias-primas na Europa respondam rapidamente às flutuações dos preços das commodities causadas pelo desequilíbrio entre a oferta e a demanda de matérias-primas. e para escavar materiais que são mais desejados em um determinado período.

Os parceiros do IMPaCT também estão identificando as condições necessárias para a implantação rápida de um sistema de mineração integrado. O processo envolve alimentar a instalação de processamento de minerais através do uso de uma ferramenta subterrânea de mineração seletiva, ferramentas de cominuição (quebra de rochas) e de seleção de minério onde o fornecimento de energia é sustentável. "Isso torna possível implantar uma máquina de mineração subterrânea e uma instalação de quebra de rocha em questão de horas, "Dr. Moore diz." Uma instalação de processamento de minerais pode ser montada em apenas algumas semanas, em comparação a décadas potencialmente de exploração à extração de depósitos de mineração muito grandes e atividades de instalação de meses de duração. "

Mineco, empresa de mineração sediada no Reino Unido, um participante do projeto IMPaCT, está testando a tecnologia em suas minas de antimônio e chumbo nos Bálcãs, de acordo com a mesma notícia. Mineco extraiu, minério processado e concentrado de uma mina na Bósnia. O método também será usado na Sérvia para processar minério de uma mina de antimônio. A Metal Innovations, sediada no País de Gales, também construiu um novo protótipo de uma ferramenta de mineração seletiva subterrânea que corta a face da rocha. Além disso, Metal Innovations projetou seus próprios pacotes de energia e carcaças que são adequados para espaços subterrâneos estreitos. Essas empresas estão planejando comercializar suas tecnologias eventualmente, conforme observado na notícia.

O IMPaCT (Planta Modular Integrada e Ferramentas em Contêineres para Seleção, O projeto de Mineração de Baixo Impacto de Pequenos Depósitos de Alto Grau) terminará em maio de 2020. Foi criado para desenvolver inovações tecnológicas direcionadas no projeto de equipamentos de mineração e planejamento de lavra.