As Armadilhas Siberianas, o cenário de antigas erupções vulcânicas há 252 milhões de anos que levaram à extinção massiva da vida na Terra. Os pesquisadores do CCNY, Ellen Gales e Benjamin Black, obtiveram amostras para seu estudo lá. Crédito:B. Black e L.T. Elkins-Tanton.
Um consenso científico emergente é que os gases - em particular os gases de carbono - liberados por erupções vulcânicas há milhões de anos contribuíram para algumas das maiores extinções em massa da Terra. Mas uma nova pesquisa no The City College de Nova York sugere que essa não é toda a história.
"A principal descoberta de nossa pesquisa é que o carbono proveniente de antigas erupções vulcânicas não se alinham bem com as pistas geoquímicas que nos contam sobre como algumas das mais profundas extinções em massa da Terra ocorreram, "disse Benjamin Black, professor assistente na Divisão de Ciência do CCNY, cuja especialidade inclui efeitos do vulcanismo no clima e extinções em massa.
O estudo de Black com seu M.S. na estudante de geologia Ellen Gales, o autor principal, é intitulado "Carbonatitos como um registro da composição de isótopos de carbono da liberação de gases de grandes províncias ígneas." Aparece na edição atual da revista Cartas da Terra e da Ciência Planetária , e é um produto do trabalho de tese de Gales.
Os novos dados não descarta o vulcanismo como o culpado por conduzir extinções em massa passadas, o artigo aponta. Mas conclui que deve ter havido algo extra em ação.
"O trabalho de Ellen é novo, pois os cientistas já adivinharam qual é a impressão digital geoquímica do CO 2 dessas erupções gigantes podem ser, mas nossas descobertas são algumas das primeiras medições diretas dessa impressão digital, "disse Black.
"Nossa descoberta desafia a ideia de que o carbono desse tipo de erupção pode ser especial, e, portanto, capaz de combinar facilmente as mudanças no ciclo do carbono durante as extinções em massa. Também nos ajuda a entender como as erupções vulcânicas movem o carbono - um ingrediente chave para a vida e o clima - dentro da Terra e entre a Terra sólida e a atmosfera, "disse Gales.
Além disso, a pesquisa CCNY também oferece insights sobre o clima atual da Terra. "Agora mesmo, as pessoas estão liberando grandes quantidades de CO 2 na atmosfera. De certa forma, estamos entrando em um território quase inexplorado, "observou Black." Esta escala de CO 2 a liberação aconteceu apenas algumas vezes na história da Terra, por exemplo durante raro, enormes erupções vulcânicas como as que estudamos. "
Consequentemente, Black apontou, embora erupções vulcânicas na escala dessas enormes províncias vulcânicas não sejam esperadas em breve, compreender as mudanças ambientais desencadeadas pelo prodigioso CO vulcânico 2 a liberação no passado profundo é importante para a compreensão de como o clima da Terra pode mudar nos próximos séculos.
Os pesquisadores usaram amostras coletadas de antigas erupções vulcânicas, incluindo as armadilhas siberianas de 252 milhões de anos. Eles incluíram dados coletados no Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia.
