A Austrália está convocando as principais mentes científicas do mundo para ajudar a salvar a Grande Barreira de Corais, oferecendo centenas de milhares de dólares para financiar pesquisas para proteger a maior estrutura viva do mundo.

O recife, listado como Patrimônio Mundial da UNESCO, está sofrendo com o branqueamento significativo dos corais devido ao aumento da temperatura do mar, associado à mudança climática.

O 2, 300 quilômetros (1, 400 milhas) local também está sob pressão de escoamento agrícola, desenvolvimento e estrela-do-mar predadora em forma de coroa de espinhos, com especialistas alertando que pode estar sofrendo danos irreparáveis.

Na terça-feira, o governo australiano anunciou um pote de financiamento de Aus $ 2,0 milhões (US $ 1,6 milhão) disponível para pessoas com ideias brilhantes sobre como salvar o recife.

"A escala do problema é grande e é preciso pensar muito, mas é importante lembrar que as soluções podem vir de qualquer lugar, "disse o Ministro do Meio Ambiente, Josh Frydenberg.

Ele disse que o dinheiro estaria disponível para as "maiores mentes científicas do mundo, líderes da indústria e de negócios, inovadores e empreendedores ”.

"As soluções podem se concentrar em qualquer coisa, desde a redução da exposição de corais a estressores físicos, para aumentar as taxas de regeneração de corais através do cultivo de larvas de coral construtoras de recifes que atraem outras espécies marinhas importantes, "Frydenberg acrescentou.

Até Aus $ 250, 000 está disponível para um estágio inicial de viabilidade, onde os pesquisadores podem testar a viabilidade técnica e comercial de suas propostas por até seis meses.

Espera-se que mais de uma proposta seja aceita nesta fase, disse o governo.

Mais Aus $ 1 milhão será então disponibilizado para as melhores soluções na fase de prova de conceito, onde os candidatos desenvolvem e testam seus protótipos por até 12 meses.

Aqueles que forem bem-sucedidos reterão os direitos de propriedade intelectual e serão capazes de tentar comercializar sua inovação.

O Comitê do Patrimônio Mundial da UNESCO decidiu no ano passado não colocar a Barreira de Corais em sua lista de locais "em perigo", apesar da preocupação com o branqueamento em massa dos corais.

O branqueamento de 2017 marcou o segundo ano consecutivo em que os corais foram danificados pelo aquecimento da temperatura do mar, uma ocorrência sem precedentes que, segundo os cientistas, daria aos invertebrados criaturas marinhas tempo insuficiente para se recuperarem totalmente.

Os recifes de coral constituem menos de um por cento do ambiente marinho da Terra, mas abrigam cerca de 25 por cento da vida oceânica, atuando como viveiros para muitas espécies de peixes.

© 2018 AFP