Turistas, amantes da natureza e cientistas amadores estão sacando suas câmeras para documentar os efeitos das marés altas extremas nas costas dos Estados Unidos à Nova Zelândia, e, ao fazer isso, estão ajudando a prever melhor o que a elevação do nível do mar significará para as comunidades costeiras em todo o mundo.

Uma rede de fotógrafos voluntários se espalha pelo mundo durante as chamadas marés reais para capturar a altura da linha d'água e para onde a água vai. Eles então carregam as imagens - muitas com dados de geolocalização incorporados - para uso por cientistas, formuladores de políticas e até mesmo planejadores de cidades enquanto estudam e se preparam para os efeitos das mudanças climáticas. As fotos mostram onde ocorrem inundações em estradas específicas, ou dar pistas sobre se é seguro construir novas moradias, por exemplo, perto de um penhasco em erosão.

"Para nós, a maré real oferece uma visão de onde a água estará por volta de 2050, cerca de 30 a 46 centímetros acima dos níveis normais de água, "disse Skip Stiles, diretor executivo da Wetlands Watch, uma organização sem fins lucrativos que ajudou a recrutar 700 pessoas para documentar uma maré real em Norfolk, Virgínia, pela primeira vez em 2017.

Os esforços do grupo, desde então, cresceram em um aplicativo de smartphone que usa crowdsourcing para coletar imagens e localizar inundações.

"O que estamos descobrindo é que há um grande apetite por esses dados. Muitas localidades aqui estão elaborando planos abrangentes para a elevação do nível do mar, e estou recebendo ligações deles dizendo, 'Você tem dados? Você tem fotos?' É para isso que estamos indo. "

O primeiro desses projetos King Tide envolvendo o público começou em 2009 na Austrália. Desde então, a ideia se espalhou por mais de uma dúzia de estados costeiros dos EUA, Columbia Britânica, Nova Zelândia, Maurício e além.

Marés reais ocorrem cerca de duas vezes por ano nas áreas costeiras em todo o mundo, quando o sol e a lua se alinham para aumentar a atração gravitacional que produz o normal, marés diárias. Essas marés superaltas entraram em foco em janeiro, quando alguém chegou em Oregon no mesmo dia de uma grande tempestade de inverno, criando ondas de 15 a 20 pés (4,6 a 6,1 metros) e um swell enorme que sugou um homem e seus dois filhos pequenos para o mar. A mulher que ligou para o 911 estava fotografando as marés de seu quintal para o Projeto Oregon King Tides. As crianças, 4 e 7 anos, faleceu.

Cientistas cidadãos estão se preparando para documentar a última maré-rei deste inverno, de 8 a 10 de fevereiro, na costa oeste dos Estados Unidos, seguido por um na Nova Zelândia em 12 de fevereiro.

A inundação das marés reais é uma prévia de como o aumento do nível do mar afetará as comunidades costeiras - e oceanos mais quentes e tempestades maiores podem amplificar essas mudanças, disse Peter Ruggiero, diretor executivo interino do Oregon Climate Change Research Institute. A modelagem mostra que o Oregon pode experimentar um aumento do nível do mar de apenas 30 centímetros ou até 1,8 metros (6 pés) na pior das hipóteses, ele disse.

Alguns desses projetos King Tide, como o de Oregon, são administrados por grupos sem fins lucrativos, enquanto outros estão em parceria com governos estaduais e locais. Todos eles têm o mesmo objetivo:educar o público e fornecer uma avaliação clara de como as mudanças climáticas afetarão a vida cotidiana, de cruzamentos inundados a vacas pastando em água salgada na altura do joelho, às praias populares engolidas pelas ondas.

"Grande parte da conversa sobre a mudança climática era o que estava acontecendo muito longe e não sobre o que as pessoas vivenciariam em suas próprias vidas, "disse Marina Psaros, que ajudou a desenvolver o Projeto King Tides da Califórnia. "O objetivo do projeto era fazer com que as pessoas pensassem mais sobre a mudança climática localmente, em vez de apenas os ursos polares."

Na Geórgia, as comunidades costeiras lutam constantemente com enchentes causadas por marés altas e tempestades - um fenômeno denominado "enchente em dia ensolarado" em alguns lugares do sul dos Estados Unidos. Condado de Chatham, lar da cidade baixa de Savannah, usa dezenas de sensores do nível do mar para rastrear as marés e coletar dados para o planejamento futuro da cidade. Também começou a pedir às pessoas que tirassem fotos durante as enchentes.

"A combinação dos dados do sensor e das fotos realmente ajuda a construir a história - e com isso, esperamos que solidifique melhor as decisões de financiamento, "disse Nick Deffley, Diretor de sustentabilidade de Savannah.

Quando Auckland, Nova Zelândia, organizou seu primeiro evento fotográfico King Tide, pessoas enviaram imagens de parques inundados e passagens subterrâneas de rodovias. Eles os compartilharam com o governo local, e algumas das imagens foram usadas para desenvolver um plano para reforçar uma praia popular, mas em rápida erosão.

Ano passado, eles expandiram o programa para incluir uma série de medidores de maré verificados regularmente por cientistas cidadãos, disse Ben Sheeran, fundador do projeto King Tide da Nova Zelândia.

"Não há momento eureka em que tudo entra em jogo, mas é um banco de dados de informações em evolução que está lá quando necessário, "disse ele." E os dados que obtemos são um veículo para as pessoas continuarem essa conversa. "

É uma conversa que permanece viva em lugares como Oregon, onde as marés reais significam inundações periódicas de grandes partes da costa.

Ano passado, dois voluntários tiraram fotos dele de um avião, capturando imagens impressionantes de casas de fazenda inundadas, rampas de acesso para autoestradas inundadas, e milhas e milhas de terras agrícolas encharcadas de água salgada.

"Aquele voo foi minha primeira visão de casas com água parecendo que estava a poucos metros de entrar na casa. E havia pastos e animais de fazenda lá fora que pareciam pequenos pontos em uma ilha, "disse Rena Olson, que filmou as imagens junto com Alex Derr.

Os dois esperam subir novamente neste fim de semana.

"Vendo isso em uma área tão grande, realmente abriu meus olhos, "Olson disse." Isso é impactante. "

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