Um estudo internacional liderado por pesquisadores da Universidade de Lund, na Suécia, mostra que o rápido aumento no uso da terra nas áreas tropicais do mundo está afetando o ciclo global do carbono mais do que se conhecia. Ao estudar os dados de um novo sistema de imagens de satélite, os pesquisadores também descobriram que a biomassa nas florestas tropicais está diminuindo.

A vegetação desempenha uma função muito importante no ciclo do carbono, absorvendo 30% das emissões humanas de dióxido de carbono e, portanto, mitigando os efeitos das mudanças climáticas. Mas devido ao desmatamento, a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera está aumentando. Um novo estudo, publicado na revista científica Ecologia e evolução da natureza , mostra que a intensificação do uso da terra nas áreas tropicais do mundo está causando florestas em, por exemplo, a Amazônia e o Sudeste Asiático, contribuir com muito menos para a absorção de dióxido de carbono do que era conhecido anteriormente.

“A mudança climática está afetando a todos nós, e com este estudo aumentamos nossa compreensão do impacto do uso da terra no ciclo global do carbono, "diz Torbern Tagesson, pesquisador de geografia física da Lund University que conduziu o estudo.

Ao combinar um novo conjunto de dados baseado em satélite com modelos de vegetação dinâmicos, os pesquisadores obtiveram informações detalhadas sobre quanto dióxido de carbono é absorvido por diferentes ecossistemas ao redor do mundo. O estudo, que cobre o período entre 1992 e 2015, concentra-se em florestas tropicais e boreais (florestas de coníferas no hemisfério norte).

"Como verificamos nossas estimativas com outros dados de satélite, agora podemos dizer com certeza que as florestas boreais contribuem mais para a absorção de dióxido de carbono e as florestas tropicais contribuem menos. Estudos anteriores não mostraram o mesmo declínio para florestas tropicais, "diz Torbern Tagesson.

Os resultados fornecem uma visão mais profunda sobre o impacto do uso da terra no ciclo global do carbono, mas também uma maior compreensão dos processos que afetam a absorção de dióxido de carbono da vegetação.

“Este conhecimento é essencial para que possamos prever os efeitos das mudanças climáticas presentes e futuras e, portanto, também altamente relevante para a política de mudanças climáticas, "conclui Torbern Tagesson.