As comunidades de plantas costeiras são um elemento crucial das defesas marítimas globais, mas estão cada vez mais ameaçadas pelos efeitos das mudanças climáticas induzidas pelo homem, de acordo com novas pesquisas.

O aumento do nível do mar e o aumento da frequência e intensidade de eventos de tempestades extremas estão tendo uma visibilidade, impacto global nas praias, faces de penhascos e infraestrutura costeira.

Mas um novo relatório sugere seu impacto nas plantas costeiras, uma parte integrante das defesas costeiras, precisa ser colocado em maior foco.

A pesquisa foi liderada pela Universidade de Plymouth, em conjunto com cientistas da Utrecht University e da Manchester Metropolitan University, e é publicado em uma edição especial da revista Annals of Botany .

Ele segue uma avaliação recente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC 2019), que afirmou que as mudanças climáticas antropogênicas representam uma grave ameaça ambiental para os ecossistemas estuarinos e costeiros.

Este relatório não apenas analisa como as ameaças de inundação e erosão representadas por uma combinação de aumento do nível do mar e tempestades podem afetar o submarino costeiro, comunidades de plantas entre marés e supra-marés, mas também destaca a contribuição de habitats como sapais, florestas de mangue, dunas de areia e leitos de algas marinhas protegem a costa.

Dr. Mick Hanley, Professor Associado (Leitor) na Escola de Ciências Biológicas e Marinhas da Universidade de Plymouth, liderou a pesquisa. Ele disse:"Foi sugerido que até 2050, poderia custar bem mais de US $ 50 bilhões para proteger as maiores cidades do mundo das inundações costeiras. Em contraste, a vegetação costeira pode oferecer proteção natural contra a erosão e inundações por uma fração dos custos associados à construção das chamadas defesas rígidas, como paredes de concreto. A sociedade está apenas começando a apreciar isso, mas os ecossistemas estuarinos e costeiros podem ser integrados em uma dinâmica, estratégia de defesa contra inundações de baixo custo para enfrentar os desafios cada vez maiores apresentados pelo aumento do nível do mar e tempestades. "

Além de destacar que as ameaças representadas por condições meteorológicas extremas para as comunidades de plantas costeiras são, sem dúvida, graves, o estudo pede que biólogos e ecologistas trabalhem ao lado de cientistas costeiros, agências ambientais e gestores de terras para identificar as principais espécies e habitats para a defesa costeira e como eles podem ser promovidos e protegidos no futuro.

Central para esse objetivo, os autores argumentam, é a necessidade de desenvolver e combinar monitoramento de longo prazo com modelos de risco de inundação para melhor prever onde e como as tempestades e outros fenômenos impulsionados pelas mudanças climáticas influenciam os ecossistemas e serviços costeiros.

Dr. Hanley, que também co-editou o Annals of Botany edição especial com foco na vulnerabilidade a, e gestão de, comunidades de plantas em face do aumento do risco de inundação, acrescentou:"A constatação de que os litorais em todo o mundo estão enfrentando ameaças crescentes fornece o ímpeto para compreender como os furacões, tufões, ciclones e outros eventos climáticos extremos podem afetar a vegetação costeira. Isso é fundamental para garantir que possamos gerenciar os riscos de forma eficaz nas próximas décadas, mas um trabalho considerável é necessário para garantir que o poder potencial das usinas para defender nosso litoral não seja perdido antes de ser totalmente compreendido. "