Nos últimos anos, as notícias diárias foram inundadas com histórias de problemas com a água de costa a costa.

Há geleiras e mantos de gelo derretendo no norte e oeste do Canadá e chumbo na água potável nos bairros mais antigos de muitas cidades do Canadá. Vemos algas verdes azuis tóxicas ameaçando animais de estimação, gado e água potável, bem como inundações catastróficas, secas e incêndios.

Em 2018, partes da Colúmbia Britânica sofreram inundações devastadoras, seguido por incêndios florestais alguns meses depois.

Nossos recursos hídricos estão ameaçados de contaminação, uso da terra, urbanização e mudanças climáticas. Se não tomarmos cuidado, pode não estar suficientemente limpo ou disponível quando precisamos dele.

Uma oportunidade de liderar

O público apóia a liderança ambiental - e hídrica - no Canadá. Muitos analistas políticos sugeriram que o resultado das eleições federais de outubro de 2019 foi um claro apelo à ação climática.

No entanto, o Canadá está na linha de frente das rápidas mudanças climáticas que afetam o ciclo da água. Onde, quando, e quanta chuva, neve ou chuva congelante estão mudando em todo o Canadá.

Esta é a água da qual dependemos para repor as nossas águas subterrâneas, rios e lagos, que continuam a ter um impacto significativo e crescente na disponibilidade e qualidade da água no Canadá e em todo o mundo.

Contudo, Os canadenses permanecem divididos sobre a política energética e o desenvolvimento de recursos, e em soluções adequadas que equilibram o meio ambiente, necessidades econômicas e sociais. Como canadenses, devemos ir além disso e implementar mudanças para melhor gerenciar nossos recursos hídricos de forma sustentável.

Frente e centro da água

Devemos gerenciar nossa água de forma sustentável porque a água é fundamental para o meio ambiente, sustentabilidade social e econômica e, portanto, sociedades sustentáveis. Este é o foco dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. Esses 17 objetivos identificam metas que devem ser alcançadas para a subsistência, saúde, Educação, ambiente, cidades, oceanos, equidade e parceria.

É importante entender que esses objetivos não são isolados, mas inter-relacionados. Isso é por que, mesmo que haja uma meta para a água (ODS 6), há 40 alvos nas outras 16 metas que se relacionam diretamente com a água.

Por exemplo, não podemos ter boa saúde se não tivermos água limpa e acessível, e as crianças não podem ir à escola e os adultos não podem trabalhar, se eles não são saudáveis. Com a água muitas vezes no centro de muitas desigualdades sociais e econômicas, é fundamental abordar a quantidade de água, questões de qualidade e acesso a fim de cumprir todas as metas e alcançar a visão global de desenvolvimento sustentável.

A receita para gerenciar os recursos hídricos do Canadá de maneira sustentável e equitativa exige que todos nós reconheçamos com urgência nossas mudanças climáticas e recursos hídricos, incluindo água potável, e agir apropriadamente.

Requer coordenação federal e liderança sobre a água para superar os desafios da jurisdição fragmentada, como cumprir seu compromisso de criar uma Agência de Água do Canadá, desenvolver um sistema nacional de previsão de cheias e garantir o acesso universal a fontes adequadas de água potável.

As instituições de pesquisa também devem avançar para o avanço do nosso conhecimento, desenvolver e avaliar ferramentas e soluções de apoio à decisão, e comunicar suas descobertas às comunidades, governos e setores econômicos.

Finalmente, requer reconciliação por meio da governança compartilhada dos recursos hídricos pelas nações e o reconhecimento da longa história de sucesso, gestão sustentável dos recursos naturais por meio do Conhecimento Indígena e do conhecimento histórico local.

Colocando nossa própria casa em ordem

O Canadá pode ajudar o mundo a alcançar a sustentabilidade da água, mas deve primeiro colocar sua própria casa em ordem e atingir as metas de água da ONU em nível nacional.

O Canadá ainda não alcançou o acesso universal a produtos confiáveis, abastecimento de água potável para todos, especialmente as comunidades das Primeiras Nações. Tubos de chumbo, subprodutos da desinfecção e infraestrutura obsoleta estão interrompendo o serviço de água potável e afetando negativamente a saúde humana.

Essas ameaças à água também custam muito à nossa economia - até US $ 28 bilhões entre 2010 e 2017 - e esses custos estão aumentando.

O resultado final

O Canadá já tem experiência, tecnologias, indústrias e capacidade de pesquisa para cumprir um compromisso com a sustentabilidade da água e a realização universal das metas de água da ONU para todos os canadenses. Mas é preciso liderança para promover a pesquisa e a prática para expandir nossos pontos fortes existentes, e exportá-los internacionalmente.

As instituições de pesquisa canadenses têm um papel a desempenhar na união do país, mostrando ao Canadá e ao mundo as soluções e benefícios para atingir esses objetivos.

Existem benefícios significativos de longo prazo em jogo, incluindo a melhoria da saúde e do bem-estar das gerações atuais e futuras, bem como oportunidades econômicas expandidas. Mas, para conseguir isso, a liderança política precisa transcender as linhas partidárias para fazer o que é certo.

Em última análise, temos a oportunidade de tornar o lugar onde vivemos um lugar melhor e de colocar nossas próprias bacias hidrográficas em ordem. Isso nos ajudará a criar um melhor, mais justo, mundo justo e sustentável para todos. A alternativa é, muito simples, impensável.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.