Furacões que se intensificam rapidamente, uma característica de quase todos os furacões poderosos, agem com mais força e rapidez agora do que há 30 anos. de acordo com um estudo publicado recentemente em Cartas de pesquisa geofísica , um jornal da American Geophysical Union.

Embora muitos fatores estejam em jogo, o principal fator é um fenômeno natural que afeta a temperatura das águas do Atlântico, onde os furacões estão aumentando, de acordo com cientistas do Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico do Departamento de Energia dos EUA e da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

Eles descobriram que um ciclo climático conhecido como Oscilação Multidecadal do Atlântico ou AMO é fundamental para a crescente intensificação dos furacões, afetando amplamente as condições como a temperatura do mar, que influenciam os furacões.

Furacões mais fortes em um dia

A linha de tempestades poderosas do ano passado - Harvey, Irma, José e Maria - estimularam os cientistas a examinarem de perto o rápido processo de intensificação. Isso ocorre quando a velocidade máxima do vento em um furacão sobe pelo menos 25 nós (28,8 milhas por hora) em um período de 24 horas. É um rito de passagem para quase todos os grandes furacões, incluindo os quatro grandes de 2017.

O time, composta por Karthik Balaguru e Ruby Leung do PNNL e Greg Foltz da NOAA, analisou 30 anos de dados de furacões por satélite, abrangendo de 1986 a 2015. As informações vieram do National Hurricane Center da NOAA e do Joint Typhoon Warning Center da Marinha dos EUA.

Consistente com outros estudos, os cientistas não descobriram que a rápida intensificação está acontecendo com mais frequência hoje em dia.

Mas os cientistas também observaram atentamente o quanto as tempestades estão aumentando. Eles encontraram um salto considerável na força das tempestades de crescimento rápido - as tempestades estão se tornando mais poderosas mais rapidamente em um período de 24 horas do que há 30 anos.

A equipe descobriu que o aumento médio na velocidade do vento durante um evento de intensificação de 24 horas é cerca de 13 mph a mais do que há 30 anos - em média cerca de 3,8 nós (4,3 mph) para cada uma das três décadas estudadas.

Vários fatores desempenham um papel quando um furacão ganha mais força rapidamente, incluindo a temperatura da superfície do oceano, umidade, características das nuvens, o conteúdo de calor no oceano, e a direção do vento na superfície em comparação com milhas acima. Entre os maiores fatores que afetaram o aumento de magnitude nos últimos 30 anos, de acordo com a análise da equipe:

• A quantidade de calor disponível na camada superior do oceano, conhecido como conteúdo de calor do oceano. Quanto mais quente o oceano superior, mais poderoso pode se tornar um furacão.
• Cisalhamento do vento:quanto menor o cisalhamento do vento vertical - a diferença na direção e força dos ventos na superfície em comparação com vários quilômetros no ar - mais poderoso o furacão pode se tornar.

A influência da Oscilação Multidecadal do Atlântico

A equipe descobriu que o maior fator que explica a intensificação cada vez mais rápida é o AMO. O resultado vem em parte de análises usando 16 modelos de clima separados para isolar o impacto do aquecimento global.

"Isso foi uma surpresa, que o AMO parece ter uma influência maior na intensificação rápida do que outros fatores, incluindo o aquecimento geral, "disse Balaguru, o primeiro autor do artigo.

O AMO rege como a temperatura das águas do Atlântico Norte oscila entre mais quente e mais fria, com cada período durando tipicamente uma década ou mais. O ciclismo ocorre por razões que os cientistas não entendem completamente, mas tem amplos efeitos sobre o meio ambiente. Por exemplo, ele desempenha um grande papel na determinação do conteúdo de calor dos oceanos, um fator importante que impulsiona os furacões.

O AMO geralmente tem sido "positivo" - causando águas mais quentes - desde o final dos anos 1990.

Balaguru observou que, embora a intensificação rápida historicamente tenha ocorrido com mais frequência no Atlântico ocidental, não foi aí que a equipe encontrou a força crescente dos últimos 30 anos. Em vez, o fenômeno está se fortalecendo mais no Atlântico central e oriental, especialmente a leste das ilhas das Pequenas Antilhas, que inclui as Ilhas Virgens e São Cristóvão. Essa é a mesma área onde o AMO cria águas mais quentes e aumenta o conteúdo de calor do oceano, no Atlântico central e oriental.

Esse é exatamente o beco onde os furacões Irma, José e Maria aumentaram rapidamente no ano passado. É uma espécie de campo de provas onde muitos dos furacões mais poderosos se fortalecem dramaticamente.

Balaguru observa que extrair os efeitos do AMO dos efeitos mais amplos do aquecimento global estava além do escopo do estudo atual, mas é um foco para cientistas.