p Um novo estudo demonstra que o recente branqueamento em massa de corais na Grande Barreira de Corais não se restringiu a profundidades rasas, mas também afetou recifes profundos. Embora recifes profundos sejam frequentemente considerados um refúgio de anomalias térmicas, a nova pesquisa destaca as limitações para este papel e argumenta que recifes rasos e profundos estão sob ameaça de eventos de branqueamento em massa. Publicado hoje no jornal Nature Communications , o estudo se concentra no evento de branqueamento em massa em 2016 que causou a morte de 30% dos corais de águas rasas na Grande Barreira de Corais. Ele detalha como os impactos deste branqueamento diminuíram com a profundidade, mas ainda eram substanciais em recifes profundos. p “Durante o evento de branqueamento, ressurgência de água fria inicialmente forneceu condições mais frias no recife profundo, "diz o co-autor do estudo, Dr. Pim Bongaerts, curador de zoologia de invertebrados e Esperança para recifes co-líder da California Academy of Sciences. "Contudo, quando esta ressurgência parou no final do verão, as temperaturas atingiram níveis recordes, mesmo em profundidade. "

p O autor principal, Dr. Pedro Frade, do Centro de Ciências Marinhas (CCMAR), disse que a equipe de pesquisa ficou surpresa ao encontrar colônias de corais branqueados até uma profundidade de 131 pés abaixo da superfície do oceano. "Foi um choque ver que os impactos se estenderam a esses recifes mal iluminados, pois esperávamos que sua profundidade pudesse ter fornecido proteção contra este evento devastador. "

p A Grande Barreira de Corais é conhecida por abrigar extensas áreas de recifes de coral profundos que são notoriamente difíceis de estudar. Usando veículos operados remotamente (ROVs), a equipe implantou sensores a 100 metros abaixo da superfície do oceano para caracterizar como as condições de temperatura em profundidade diferem daquelas em habitats rasos.

p Uma equipe de mergulhadores realizou pesquisas durante o auge do branqueamento em vários locais no norte da Grande Barreira de Corais. Eles notaram que, no geral, grande branqueamento e mortalidade afetaram quase um quarto dos corais nos pontos de amostragem profundos, ao mesmo tempo em que confirma relatórios anteriores de impactos em quase metade dos corais mais rasos.

p "Infelizmente, esta pesquisa enfatiza ainda mais a vulnerabilidade da Grande Barreira de Corais, "diz o Dr. Ove Hoegh-Guldberg da Universidade de Queensland, onde o estudo foi realizado. “Já estabelecemos que o papel de refúgio de recifes profundos é geralmente restrito pela sobreposição limitada de espécies com recifes rasos. isso adiciona uma limitação extra ao demonstrar que os próprios recifes profundos também são afetados por temperaturas mais altas da água. "

p Os pesquisadores continuarão a estudar como o processo de recuperação varia entre recifes rasos e profundos.