p Terremotos ao longo de uma série complexa de falhas na placa superior da Margem de Subdução Hikurangi do norte da Nova Zelândia foram responsáveis ​​pela elevação costeira na região, de acordo com uma nova avaliação dos terraços marinhos locais. p As evidências, relatado no Boletim da Sociedade Sismológica da América , poderia moldar novas avaliações de risco sísmico na Nova Zelândia. Eles sugerem que os terremotos que rompem várias falhas podem contribuir mais do que os terremotos de subducção para danificar a elevação na área.

p Usando radiocarbono e outros métodos para datar os terraços marinhos em dois locais da Ilha do Norte, Praia de Puatai e foz do rio Pakarae, Nicola Litchfield da GNS Science e seus colegas concluem que os eventos de elevação que criaram os terraços ocorreram em momentos diferentes entre os dois locais. Isso sugere que a elevação não foi o resultado de terremotos de subducção ou terremotos da placa superior de falha única.

p O padrão de elevação observado nos terraços marinhos levou os pesquisadores a mapear novas falhas offshore na região, que eles acham que pode ser uma fonte desses terremotos da placa superior, disse Litchfield.

p A Margem de Subdução de Hikurangi fica ao longo da borda leste da Ilha do Norte, onde as placas tectônicas do Pacífico e da Austrália colidem e a placa do Pacífico desliza sob a ilha. Terremotos recentes na Nova Zelândia envolvendo múltiplas rupturas de falha e deformação costeira, como o terremoto de magnitude 7,8 em Kaikoura em 2016, levaram sismólogos a avaliar os mecanismos por trás dessas sequências complicadas, Litchfield disse - especialmente ao longo das áreas remotas da margem norte, onde houve menos estudos em geral.

p Terraços marinhos são criados quando as linhas costeiras são elevadas acima do nível do mar pela elevação da costa, e eles registram o tempo e a quantidade de elevação. Com base na evidência geológica de outros locais na Nova Zelândia, "estamos confiantes de que cada terraço representa um terremoto individual, "Litchfield disse.

p Estudos anteriores de datação por radiocarbono sugeriram que os mais jovens terraços marinhos na praia de Puatai e na foz do rio Pakarae foram criados ao mesmo tempo. Mas Litchfield e seus colegas decidiram revisitar essas datas com um exame mais abrangente dos terraços. Em cada site, os pesquisadores fizeram valas extensas "para ver o que era a estratigrafia, e para provar cuidadosamente, e usar mais do que técnicas de datação por radiocarbono para obter idades de alta resolução, "disse Litchfield.

p Os pesquisadores foram capazes de usar uma camada de cinza vulcânica, junto com a datação por radiocarbono de conchas de praia, para determinar as idades de cada terraço em cada local. Na praia de Puatai, os terraços correspondem a três terremotos que ocorreram entre 1710 e 1770 anos atrás, 910 e 1100 anos atrás, e 250 e 420 anos atrás. Na foz do rio Pakarae, os terraços correspondem a terremotos que ocorreram entre 530 e 660 anos atrás e entre 1290 e 1490 anos atrás.

p As diferentes idades do terraço em cada local, combinadas com a modelagem de elevação de terremotos em falhas offshore recentemente mapeadas, permitiram aos pesquisadores descartar um terremoto de subducção ou terremoto de placa superior de falha única como a causa da elevação.

p Os pesquisadores precisarão aprender mais sobre a extensão e orientação das falhas offshore recentemente mapeadas, e modelar como eles podem se romper juntos, para avaliar completamente como eles impactam o risco sísmico geral, Litchfield disse. "Simplesmente tendo mais falhas offshore, alguns deles bem próximos, significa que há mais risco de terremotos e tsunamis, "ela observou." Não sabemos ainda como isso pode ser equilibrado pelo fato de que há menos risco de terremoto de subducção no modelo, no entanto."