p O núcleo do sol gira quase quatro vezes mais rápido do que a superfície do sol, de acordo com novas descobertas de uma equipe internacional de astrônomos. Os cientistas presumiram que o núcleo estava girando como um carrossel mais ou menos na mesma velocidade da superfície. p "A explicação mais provável é que essa rotação do núcleo é remanescente do período em que o sol se formou, cerca de 4,6 bilhões de anos atrás, "disse Roger Ulrich, um professor emérito de astronomia da UCLA, que estudou o interior do sol por mais de 40 anos e coautor do estudo que foi publicado hoje na revista Astronomia e Astrofísica . "É uma surpresa, e emocionante pensar que podemos ter descoberto uma relíquia de como o sol era quando se formou. "

p A rotação do núcleo solar pode dar uma pista de como o sol se formou. Depois que o sol se formou, o vento solar provavelmente diminuiu a rotação da parte externa do sol, ele disse. A rotação também pode impactar as manchas solares, que também giram, Ulrich disse. As manchas solares podem ser enormes; uma única mancha solar pode até ser maior do que a Terra.

p Os pesquisadores estudaram as ondas acústicas superficiais na atmosfera solar, alguns dos quais penetram no núcleo do sol, onde eles interagem com ondas gravitacionais que têm um movimento de respingo semelhante a como a água se moveria em um caminhão-tanque cheio até a metade dirigindo em uma estrada sinuosa de montanha. A partir dessas observações, eles detectaram os movimentos do núcleo solar. Medindo cuidadosamente as ondas acústicas, os pesquisadores determinaram com precisão o tempo que uma onda acústica leva para viajar da superfície ao centro do sol e vice-versa. Esse tempo de viagem acaba sendo influenciado um pouco pelo movimento das ondas de gravidade, Ulrich disse.

p Os pesquisadores identificaram o movimento de sloshing e fizeram os cálculos usando 16 anos de observações de um instrumento chamado GOLF (Global Oscillations at Low Frequency) em uma espaçonave chamada SoHO (o Solar and Heliospheric Observatory) - um projeto conjunto da Agência Espacial Europeia e NASA . O método foi desenvolvido pelos pesquisadores, liderado pelo astrônomo Eric Fossat do Observatoire de la Côte d'Azur em Nice, França. Patrick Boumier do Institut d'Astrophysique Spatiale da França é o principal investigador do GOLF e co-autor do estudo.

p A ideia de que o núcleo solar poderia estar girando mais rapidamente do que a superfície foi considerada por mais de 20 anos, mas nunca antes foi medido.

p O núcleo do Sol também difere de sua superfície de outra maneira. O núcleo tem uma temperatura de aproximadamente 29 milhões de graus Fahrenheit, que é 15,7 milhões Kelvin. A superfície do sol tem "apenas" cerca de 10, 000 graus Fahrenheit, ou 5, 800 Kelvin.

p Ulrich trabalhou com a equipe científica do GOLF, analisando e interpretando os dados por 15 anos. Ulrich recebeu financiamento da NASA para sua pesquisa. O instrumento GOLF foi financiado principalmente pela Agência Espacial Europeia.

p SoHO foi lançado em 2 de dezembro, 1995 para estudar o sol de seu núcleo até a coroa externa e o vento solar; a espaçonave continua a operar.