A modelagem por computador e o monitoramento ecológico de longo prazo serão essenciais para avaliar os riscos ambientais do número crescente de produtos químicos em todo o mundo, de acordo com um novo artigo de revisão na revista Ciência .

A análise, liderado pelo UK Centre for Ecology &Hydrology (UKCEH), diz que o grande número de produtos químicos e substâncias está tornando cada vez mais desafiador realizar as avaliações de risco necessárias para verificar se todos os produtos são totalmente seguros para a vida selvagem.

O REACH da UE (Registro, Avaliação, O regulamento de 2006 de Autorização e Restrição de Produtos Químicos) estabeleceu um precedente importante - que o ônus de demonstrar que um produto químico é seguro para os seres humanos e o meio ambiente deve recair sobre o fabricante.

Contudo, em mais de 100, 000 produtos químicos no mercado na Europa, apenas uma pequena fração foi avaliada exaustivamente quanto aos seus potenciais impactos prejudiciais aos seres humanos e ao meio ambiente.

Professor Andrew Johnson do UKCEH, autor principal do artigo, explica isso, por exemplo, tem havido muitas avaliações dos efeitos dos pesticidas no meio ambiente, mas não dos detergentes de lavagem, apesar de seu uso generalizado. Ele acrescenta que os produtos farmacêuticos não precisam de uma avaliação de risco ambiental, e tem havido pouca pesquisa sobre os impactos potenciais de várias classes importantes de drogas na vida selvagem.

Enquanto isso, regulamentos fracos ou aplicação local inconsistente têm contribuído para a criação de pontos críticos de poluição severa em algumas partes do mundo, particularmente na Ásia, onde as vendas de produtos químicos são mais de 60% maiores do que os EUA e a UE juntos, de acordo com o professor Johnson e seus co-autores.

Ele diz:"Dados os muitos produtos químicos que entraram no mercado antes de REACH entrar em vigor, um processo de autorização retrospectiva está tentando recuperar o atraso.

"Um número cada vez maior de produtos químicos e usos para eles significa que o desafio é enorme, e os reguladores estão lutando para acompanhar. Mas não é necessariamente uma causa perdida. Aprendemos com o passado e os produtos químicos geralmente são mais seguros. "

Junto com o progresso na regulamentação e gestão de produtos químicos, O professor Johnson e seus coautores dizem que outro motivo para otimismo é o aprimoramento das técnicas analíticas nos últimos anos. A modelagem por computador permite que os cientistas prevejam os efeitos dos produtos químicos sem testes em animais, mas os reguladores relutam em confiar inteiramente nesses modelos teóricos.

Os autores do artigo - do UKCEH, o Centro Nacional de Monitoramento Ambiental da China, Kyoto University e Brunel University - também recomendam uma avaliação de risco retrospectiva mais consistente. Isso envolveria monitoramento ecológico de longo prazo para estabelecer as tendências nas populações de vida selvagem que são expostas a produtos químicos, e, em seguida, realizar uma análise científica forense para estabelecer se eles estão ligados a poluentes químicos.

Os autores do artigo afirmam que esta abordagem requer maior cooperação entre cientistas de diferentes disciplinas, e estão convocando ecotoxicologistas e químicos ambientais para colaborar com ecologistas.

Um exemplo da melhor prática de avaliação de risco retrospectiva e colaboração multidisciplinar, citado no jornal, é a pesquisa investigativa realizada após declínios foram observados em populações de abelhas. Vários estudos globais, incluindo o ensaio de campo pan-europeu do UKCEH em 2014/15, mostraram que a exposição a certos neonicotinóides teve um impacto negativo nas abelhas, resultando na proibição desses pesticidas pela UE.

O professor Johnson explica:"Nosso sistema atual de avaliação de risco químico é baseado em análises prospectivas, em vez de prospectivas e retrospectivas. O monitoramento ambiental de longo prazo normalmente não está na frente da fila para receber financiamento, mas é rentável e pode fornecer a evidência mais convincente de que nosso uso de produtos químicos é sustentável. "