(Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores do Worcester Polytechnic Institute em Massachusetts desenvolveu um tipo de sistema de código de barras que seria quase impossível para os criminosos frustrarem. Como a equipe descreve em seu artigo publicado na revista Relatórios Científicos , o novo sistema é baseado na adição de certos tipos de nanopartículas a materiais como parte do processo de fabricação que podem ser lidos posteriormente usando um dispositivo especial.

Todo mundo está familiarizado com códigos de barras, eles permitem uma varredura rápida nos balcões de checkout. Mas também são usados ​​para rastrear o movimento de mercadorias e, em alguns casos, para provar que os criminosos têm falsificado produtos. Infelizmente para os fabricantes, códigos de barras impressos são relativamente fáceis de reproduzir, portanto, os criminosos podem fazer os seus próprios, permitindo-lhes prosseguir com suas atividades ilícitas. Neste novo esforço, os pesquisadores descobriram uma maneira de permitir a criação de códigos de barras invisíveis que são quase impossíveis de replicar após o fato.

A ideia gira em torno de vários tipos de nanopartículas de metal, cada um dos quais tem um ponto de fusão único. Misturar as nanopartículas permite a criação de assinaturas térmicas exclusivas. Para usar as nanopartículas, os fabricantes simplesmente os adicionariam à mistura ao criar metais, papéis e até mesmo fluidos. Os pesquisadores dizem que a adição de nanopartículas não muda a aparência de um material, não reage com nada nele nem afeta o desempenho de um produto acabado. A leitura do novo tipo de "código de barras" requer um dispositivo capaz de realizar calorimetria de varredura diferencial (DSC) - uma técnica baseada na avaliação da diferença na quantidade de calor necessária para aquecer diferentes partes de um material de amostra. Para que os criminosos contornassem o processo, eles teriam que descobrir de alguma forma quais nanomateriais foram adicionados a um produto para criar sua assinatura térmica exclusiva e, em seguida, adicionar a mistura certa de nanopartículas ao seu próprio produto falsificado para recriá-lo - o que não é fácil.

Os pesquisadores afirmam que seus códigos de barras de nanopartículas podem ser usados ​​com papel, metais, fluidos e até drogas. Como demonstração, a equipe usou sua nova técnica em uma amostra de dinitrotolueno - um dos ingredientes do TNT. Eles relatam serem capazes de identificar a assinatura térmica da mistura original, mesmo após a ocorrência de uma explosão.

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