As emissões globais de combustíveis fósseis estão a caminho de aumentar pelo segundo ano consecutivo, principalmente devido ao uso crescente de energia, de acordo com novas estimativas do Global Carbon Project, uma iniciativa liderada pelo cientista Rob Jackson da Universidade de Stanford.

As novas projeções surgem em uma semana, quando os negociadores internacionais se reunirem na cidade de mineração de carvão de Katowice, Polônia, para definir as regras para a implementação do acordo climático de Paris. Sob o acordo de 2015, centenas de nações prometeram cortar as emissões de carbono e manter o aquecimento global "bem abaixo" de 2 graus Celsius acima das temperaturas pré-industriais.

"Nós pensamos, talvez esperava, as emissões atingiram o pico há alguns anos, "disse Jackson, professor de ciência do sistema terrestre na Escola da Terra de Stanford, Energia e Ciências Ambientais (Stanford Earth). “Após dois anos de crescimento renovado, isso foi um pensamento positivo. "

O relatório do Global Carbon Project, intitulado "O crescimento energético global está superando a descarbonização, "aparece em 5 de dezembro na revista revisada por pares Cartas de Pesquisa Ambiental , com dados mais detalhados publicados simultaneamente em Dados de ciência do sistema terrestre .

O grupo estima que as emissões globais de dióxido de carbono de fontes de combustível fóssil - que representam cerca de 90 por cento de todas as emissões de atividades humanas - atingirão um recorde de pouco mais de 37 bilhões de toneladas em 2018, um aumento de 2,7 por cento sobre a produção de emissões em 2017. Isso se compara ao crescimento de 1,6 por cento um ano antes. Emissões de fontes não fósseis, como o desmatamento, são projetados para adicionar quase 4,5 bilhões de toneladas de emissões de carbono ao total de 2018.

"A demanda global de energia está ultrapassando o poderoso crescimento em energias renováveis ​​e eficiência energética, "disse Jackson, que também é membro sênior do Woods Institute for the Environment e Precourt Institute for Energy de Stanford. "O tempo está passando em nossa luta para manter o aquecimento abaixo de 2 graus."

Carros, carvão e frio

Nos Estados Unidos, as emissões de dióxido de carbono devem aumentar 2,5% em 2018, após uma década de declínios. Os culpados pelo aumento incluem o clima incomum - um inverno frio nos estados do Leste e um verão quente em grande parte do país aumentou as necessidades de energia para aquecimento e resfriamento sazonal - bem como um apetite crescente por petróleo em face dos preços baixos da gasolina.

"Estamos dirigindo mais quilômetros em carros maiores, mudanças que estão ultrapassando as melhorias na eficiência de combustível do veículo, "Jackson explicou. No geral, O uso de petróleo nos EUA está a caminho de aumentar em mais de 1 por cento este ano em comparação com 2017.

Consumo de um combustível fóssil, Contudo, não está mais em alta:carvão. O estudo mostra que o consumo de carvão no Canadá e nos Estados Unidos caiu 40 por cento desde 2005, e só em 2018 os EUA devem colocar off-line um recorde de 15 gigawatts de capacidade alimentada a carvão. “As forças do mercado e a busca por um ar mais limpo estão empurrando os países para o gás natural, energia eólica e solar, "Jackson disse." Esta mudança não apenas reduzirá as emissões de CO2, mas também salvará vidas perdidas devido à poluição do ar. "

Ainda assim, o estudo mostra que as energias renováveis ​​em todo o mundo estão em grande parte ficando online como complementos para fontes de energia de combustíveis fósseis - particularmente gás natural - ao invés de substitutos. “Não é o suficiente para as energias renováveis ​​crescerem, "Jackson disse." Eles precisam deslocar os combustíveis fósseis. Até aqui, isso está acontecendo com o carvão, mas não com o petróleo ou o gás natural. "

Hora extra, os pesquisadores alertam que o aumento do uso de carvão em regiões onde grande parte da população não tem acesso a eletricidade confiável pode, eventualmente, exceder os cortes acentuados no uso de carvão em outros lugares. Emissões da Índia, por exemplo, deverão crescer 6 por cento este ano, à medida que o país corre para construir novas usinas de energia para as necessidades industriais e de consumo. "Eles estão construindo tudo - vento, solar, nuclear e carvão - muito rapidamente, "Disse Jackson.

Disparando em todos os cilindros

A demanda de energia está aumentando em todo o mundo. "É a primeira vez em uma década que as economias de praticamente todos os países estão crescendo, "disse Jackson.

De acordo com o estudo, a maior mudança nas emissões de carbono este ano em comparação com 2017 é um aumento substancial no consumo de energia e nas emissões na China. Após quatro anos de emissões estáveis ​​em meio à pressão para melhorar a qualidade do ar, o país agora pisou no acelerador.

O crescimento econômico global aumentou a demanda por ferro, aço, alumínio e cimento fabricados na China. Enquanto isso, uma desaceleração recente na economia da própria China levou o país a mudar sua abordagem para o desenvolvimento de energia.

"A China está dando início a projetos de carvão que estavam em espera, "Disse Jackson. Como resultado, as emissões do país devem aumentar 5 por cento em 2018, acima de um aumento de cerca de 3,5 por cento no ano anterior.

As estimativas deste ano, de certa forma, marcam um retorno a um antigo padrão, em que as economias e as emissões aumentam mais ou menos em sincronia. No entanto, a história recente sugere que os dois podem ser separados. De 2014 a 2016, as emissões mantiveram-se razoavelmente estáveis, apesar do crescimento do produto interno bruto global, graças em grande parte ao uso reduzido de carvão nos EUA e na China, melhoria da eficiência energética e expansão das energias renováveis ​​em todo o mundo.

“Podemos ter crescimento econômico com menos emissões, "disse a cientista climática Corinne Le Quéré da Universidade de East Anglia, autor principal do artigo do grupo em Dados de ciência do sistema terrestre . "Não há dúvida sobre isso." Na última década, pelo menos 19 países, incluindo Dinamarca, Suíça e Estados Unidos, reduziram as emissões de dióxido de carbono de fontes fósseis enquanto suas economias cresciam.

Em 2019, impedindo uma desaceleração econômica global, os pesquisadores prevêem que as emissões de dióxido de carbono aumentarão ainda mais, apesar da urgência de reverter o curso. De acordo com Jackson, "Precisamos que as emissões se estabilizem e tendamos rapidamente para a linha zero."