Microplásticos (partículas de plástico com menos de 5 mm) são um tipo abundante de detritos encontrados em ambientes de água doce e salgada. Em um Cartas de limnologia e oceanografia estude, pesquisadores demonstraram a transferência de microplásticos através da cadeia alimentar entre presas microscópicas e larvas de peixes que vivem em ecossistemas costeiros. Eles também descobriram que a ingestão de microplásticos interfere no crescimento normal das larvas de peixes.

Os investigadores também analisaram os efeitos de um poluente comum (o pesticida DDT) que se liga às micropartículas nas águas costeiras. Os organismos não foram capazes de detectar ou discriminar a ingestão de micropartículas com altos níveis de DDT.

"Nossos resultados indicam que a transferência trófica pode ser uma rota importante para a exposição a microplásticos em teias alimentares estuarinas e que mesmo uma curta exposição a altos níveis de microplásticos pode prejudicar o crescimento de um peixe-presa importante, "disse a autora principal Samantha Athey, da Universidade de Toronto. "Como os estuários são habitats incrivelmente produtivos que abrigam muitas de nossas espécies comerciais de frutos do mar nos Estados Unidos, é importante entender as fontes, destino, e os efeitos dos microplásticos e poluentes associados nesses sistemas. "