p O leste dos Estados Unidos experimentou uma forte tempestade de inverno na semana passada, que causou ventos prejudiciais, neve pesada e a maré mais alta já registrada para Boston. Os meteorologistas chamam este tipo de tempestade de "ciclone bomba", ou simplesmente uma "bomba". Mas o que é isso? p Uma "bomba" é um antigo termo meteorológico para um sistema de baixa pressão fora dos trópicos (isto é, um ciclone extratropical) que se intensifica muito rapidamente, com base na rapidez com que a pressão atmosférica cai no centro da tempestade. Uma referência comum é uma queda de 24 hectopascais (hPa) ao longo de 24 horas, embora isso varie ligeiramente com a latitude.

p A bomba recente nos EUA teve uma queda de pressão relatada de 59hPa em 24 horas, tornando-se uma das mais fortes tempestades já registradas.

p Embora seja a intensidade geral que mais importa para impactos como ventos fortes e ondas de tempestade, o rápido desenvolvimento de uma bomba muitas vezes torna mais difícil prever sua intensidade e tempo exatos. Isso, por sua vez, aumenta os riscos à vida e à propriedade.

p O que, Onde e por quê?

p Assim como um ciclone extratropical normal, uma bomba obtém sua energia de variações de temperatura, entre as temperaturas mais quentes em direção ao Equador e temperaturas mais frias em direção aos pólos, bem como verticalmente através da atmosfera. Isso é diferente dos ciclones tropicais, que obtêm sua energia de temperaturas muito quentes da superfície do mar nos trópicos.

p Durante os meses mais frios, as costas leste dos continentes são os criadouros perfeitos para as bombas. A interação entre o ar frio continental e quente, o ar úmido do oceano fornece muita energia para o desenvolvimento de um ciclone. Mas, em comparação com os ciclones extratropicais normais, as bombas são muito melhores em converter com eficiência essa energia potencial em movimento e impactos no solo.

p As bombas são mais comuns no inverno, mas pode ocorrer durante todo o ano, incluindo sistemas que se reformam rapidamente a partir de um ciclone tropical em decomposição.

p Na média, existem cerca de 70 bombas em todo o mundo a cada ano. Cerca de dois terços estão no hemisfério norte, particularmente na costa leste dos EUA e Japão. A Austrália normalmente experimenta várias bombas a cada ano, embora não tendam a se intensificar tão rapidamente quanto a recente tempestade nos Estados Unidos.

p Muitos dos ciclones severos na costa leste da Austrália (conhecidos como Lows da Costa Leste) atendem à definição de uma bomba. Em dezembro de 1998, a rápida intensificação de East Coast Low trouxe tragédia para a corrida de iates Sydney-Hobart, matando seis concorrentes. Mais recentemente, uma baixa da costa leste intensificou-se muito rapidamente entre 20 e 21 de junho, 2016 - felizmente, estava mais longe da costa do que o ciclone que causou grandes danos apenas algumas semanas antes.

p A intensificação de tempestades explosivas também pode ocorrer em torno do sul da Austrália. As tempestades e tornados que escureceram a rede elétrica da Austrália do Sul no final de setembro de 2016 estavam relacionados a um ciclone que se intensificou rapidamente e trouxe ventos muito fortes e altos níveis do mar costeiro para o sudeste do estado.

p O futuro das bombas

p Globalmente, ciclones extratropicais devem se deslocar para mais perto dos pólos, em média, o que significa menos ciclones de inverno no sul da Austrália. As tendências nos ciclones ou bombas mais fortes são menos claras, mas há alguma indicação de que eles têm se tornado mais frequentes nas últimas décadas, particularmente no hemisfério sul.

p Estudos do hemisfério norte sugerem que ciclones de bomba também se moverão em direção aos pólos, embora possam se tornar mais intensos na costa leste da América.

p Poucos estudos analisaram as mudanças projetadas nas bombas no hemisfério sul, mas pesquisas anteriores descobriram que as baixas da costa leste da Austrália devem se tornar menos frequentes como resultado do aquecimento global, particularmente durante o inverno, que é quando as tempestades de bombas normalmente ocorrem, enquanto ciclones intensos podem se tornar mais frequentes no sul da Austrália.

p Mas lembre-se:mesmo que as bombas se tornem menos frequentes, o aumento do nível do mar e da umidade atmosférica pode potencialmente piorar seus impactos no futuro. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.