p (PhysOrg.com) - Um novo relatório publicado na revista Ciência sugere que os riscos para o meio ambiente do nanoprata usado em bens de consumo devem ser examinados com mais rigor. p Nanosilver é a nanopartícula mais comumente usada encontrada em bens de consumo, e está sendo usado como um anti-odor, agente antibacteriano em tecidos, desodorantes, pastas de dente, e até mesmo cimento. Também é encontrado em uma ampla gama de outras aplicações, incluindo tintas, dispositivos médicos, bandagens, recipientes para alimentos, e equipamentos eletrônicos e máquinas de lavar.

p A prata é amplamente utilizada porque acredita-se que seja inofensiva para os humanos, exceto em altas concentrações, mas é conhecido por ser tóxico para fungos, bactérias e outros microorganismos, e pouco se sabe sobre seus efeitos nos sistemas de águas residuais ou no meio ambiente. Estudos anteriores na Europa mostraram que cerca de 15 por cento do volume total de prata nas águas residuais é nanoprata biocida com origem em bens de consumo e usos medicinais.

p Autor do relatório, Dr. Bernd Nowack, do Laboratório Federal Suíço para Ciência de Materiais, Empa, disse que embora a prata seja conhecida por ser um biocida, nanoprata parece ter propriedades únicas por causa do tamanho das partículas em escala nanométrica (menos de 100 bilionésimos de metro). Ele disse que isso sugere que deve haver avaliações mais rigorosas dos riscos para os seres humanos e o meio ambiente.

p Dr. Nowack disse que um dos riscos surge porque algumas das águas residuais e lamas das estações de tratamento de esgoto acabam nas fazendas de fertilizantes, e poderia, portanto, entrar na cadeia alimentar. Outro risco é que a nanoprata pode ter um efeito prejudicial sobre as bactérias nitrificantes que são vitais para os processos de tratamento de efluentes, e pode impedir o funcionamento adequado das estações de tratamento.

p O relatório de Nowack disse que em estudos anteriores foi demonstrado que algum nanoprata se liga ao enxofre no lodo de esgoto para produzir nanopartículas de sulfeto de prata não tóxicas. mas não se sabe quão eficiente é o enxofre na remoção de prata biocida.

p Nos Estados Unidos e em muitos outros países, os fabricantes não têm obrigação de divulgar a presença de nanopartículas em bens de consumo. p © 2010 PhysOrg.com