p Tom Breukel analisou cerca de 250 machados de pedra do Caribe e reconstruiu suas biografias, aumentando assim nosso conhecimento da produção e do comércio no período em torno da chegada de Colombo. Seu Ph.D. a defesa é em 18 de abril. p Breukel pesquisou como os machados de pedra - um termo coletivo em arqueologia que também inclui enxós e cinzéis - foram produzidos, negociado, e usado na República Dominicana e nas Ilhas de Barlavento entre 1200 e 1600. Pesquisas anteriores já haviam mostrado que havia intensa troca entre as ilhas daquela região:alguns eixos 'viajavam' até 1000 km até seu destino final.

p Eixos semi-acabados

p Breukel estudou os machados e descobriu que muitos estavam apenas parcialmente concluídos antes de serem transportados. Ele encontrou produtos semiacabados incomuns entre os produtos comercializados. "Os compradores provavelmente queriam terminar eles próprios os machados de pedra, "diz ele." Isso pode ter ajudado a desenvolver uma relação próxima com o objeto. Ainda hoje, os usuários em algumas comunidades indígenas na Amazônia têm uma relação pessoal com um objeto, e isso não é tão fácil se você encomendar um machado pronto. "

p Além disso, Breukel concluiu que a maioria dos eixos foi realmente usada para os fins para os quais foram feitos. Ele encontrou apenas um que nunca havia sido usado e, portanto, pode ter servido principalmente a propósitos cerimoniais. "Às vezes você encontra lindas pedras de jade que foram polidas até que você possa ver seu reflexo nelas. Então é tentador pensar que a pedra foi usada apenas como um talismã ou pendente, mas se você olhar de perto, quase sempre encontra vestígios de desgaste. "

p Um milímetro de cada vez

p Breukel fez suas descobertas sob um microscópio. Ele estudou os 250 machados de pedra olhando, um milímetro de cada vez, para rastros de desgaste e informações sobre o tipo de pedra e método de produção. Isso resultou em uma biografia para cada objeto individual. "Cada vez que o objeto é usado, vestígios são deixados para trás que os arqueólogos podem encontrar mais tarde, até mesmo em uma xícara enquanto você agita seu chá, "ele diz enquanto segura um machado esverdeado." Você pode ler nas ranhuras na pedra ou nos resíduos deixados para trás, independentemente de a ferramenta ter sido usada para moer, polir ou hackear. "

p Outro aspecto da pesquisa de Breukel foi um experimento que envolvia reproduzir como os machados eram usados. Ele trabalhou com outros arqueólogos e com a comunidade local para construir uma casa da idade da pedra em São Vicente, usando apenas ferramentas de pedra. Isso lhe permitiu comparar os traços do machado experimental com os traços de machados reais da idade da pedra. "Passei duas semanas inteiras cortando postes com meu machado de pedra - pelo menos ao sol."