Galeria de imagens da Green Science A energia eólica é uma das fontes de energia de crescimento mais rápido ao redor. Veja mais fotos de ciências verdes. © iStockphoto.com / chromatika A crise financeira global que se instalou em 2008 foi um alerta para líderes empresariais e governamentais em todo o mundo. Não é mais realista perseguir um modelo de negócios que promova o crescimento a todo custo. Crescimento insustentável, Afinal, estava no centro da bolha imobiliária dos EUA que desencadeou o colapso. Expansão irrestrita, os cientistas também alertam, apenas aumenta nosso apetite por petróleo e outros combustíveis fósseis que contribuem para a mudança climática global. Na economia pós-crise, líderes empresariais e governamentais em todo o mundo se uniram em torno de uma nova bandeira:a sustentabilidade.
Por enquanto, você certamente já ouviu falar de "tornar-se verde". Nós vamos, energia verde é energia Sustentável . Também conhecido como energia limpa ou energia renovável , energia verde refere-se à eletricidade ou combustível derivado de fontes renováveis como o sol, vento, agua, energia geotérmica e biomassa. Energia verde, ao contrário dos combustíveis fósseis, não prejudica o meio ambiente ao capturá-lo ou usá-lo [fonte:ACORE]. Mas a energia verde é mais do que apenas um movimento ambiental de bem-estar. Também é amplamente considerado como a melhor perspectiva para o crescimento dos negócios e do emprego na próxima década.
O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, identificou o setor de energia verde - ele o chama de "tecnologia limpa" - como o catalisador para a criação de empregos domésticos e crescimento econômico de longo prazo. O secretário-geral das Nações Unidas, Ban Ki-Moon, também afirmou que a energia sustentável impulsionará o crescimento econômico global no futuro próximo. Mesmo que os investidores não comprem o hype, eles não podem ignorar as manchetes. Os preços do petróleo estão disparando, graças em parte à agitação no Oriente Médio, o derramamento de óleo da BP no Golfo do México e o quase derretimento de vários reatores nucleares japoneses prejudicaram ainda mais os investidores quanto à segurança e viabilidade da produção de energia convencional [fonte:Shell].
Como resultado, dinheiro está sendo despejado no setor de energia verde por parte dos governos, investidores institucionais e investidores individuais em todo o mundo.
Embora o governo dos Estados Unidos tenha prometido US $ 172 bilhões em investimentos em energia verde nos próximos cinco anos, esses números são eclipsados pela China, que planeja investir US $ 397 bilhões no mesmo período [fonte:Jenkins].
Onde, exatamente, está indo todo esse dinheiro? Na próxima página, vamos falar sobre as principais indústrias de energia verde que devem conduzir a economia do futuro.
De acordo com os números de investimento global de 2010, a energia eólica é o setor de energia verde que atrai mais atenção dos investidores [fonte:Bloomberg New Energy Finance]. Nova tecnologia de turbina, juntamente com uma cadeia de suprimentos mais eficiente para a produção e instalação de moinhos de vento altos e elegantes, torna a energia eólica competitiva em relação a fontes de energia convencionais, como carvão e gás natural [fonte:Zwilling].
A energia solar é outro grande impulsionador do crescimento global dos negócios. Décadas de pesquisa e desenvolvimento em tecnologia de células fotovoltaicas (PV) aumentaram a eficiência dos painéis solares em cinco vezes sua força da década de 1980 e novas técnicas de fabricação prometem reduzir os custos de produção de células fotovoltaicas em 50 por cento [fonte:EERE]. A China entrou de cabeça no mercado de energia solar, produzindo mais da metade dos painéis solares do mundo. Uma vez que o governo chinês subsidia fortemente sua indústria solar, o preço dos painéis solares caiu dois terços nos últimos três anos, levando algumas empresas americanas de energia solar a transferirem a produção para o exterior [fonte:Bradsher].
A energia geotérmica possui um potencial significativo para a geração de energia nos EUA. Um sistema geotérmico aprimorado explora bolsões subterrâneos de rocha superaquecida e usa a energia inesgotável da Terra para ferver a água, que então cria vapor para alimentar turbinas. Existem vastos campos de locais geotérmicos potenciais no oeste dos EUA, mas as preocupações com a segurança (os críticos dizem que mexer em hotspots geológicos podem desencadear terremotos) exigem mais investimentos em pesquisa e desenvolvimento. O Google investiu US $ 10,25 milhões em tecnologia aprimorada de sistemas geotérmicos em 2008 [fonte:Rubens].
Energia de biomassa é uma categoria ampla que inclui qualquer curso de combustível derivado de plantas. O etanol é o exemplo mais conhecido de energia de biomassa. Nos E.U.A., é feito de milho, mas pode ser derivado de qualquer material vegetal, como a cana-de-açúcar. Embora o etanol tenha enfrentado forte oposição (muita terra e água usadas para o cultivo de milho, muitos créditos fiscais para as indústrias de petróleo, ), há um aumento do interesse dos investidores no biodiesel, um combustível de queima mais limpa, derivado de qualquer quantidade de óleos vegetais, incluindo óleo de cozinha reciclado.
Outras indústrias de energia verde incluem energia hidrelétrica, energia do oceano capturada com geradores de marés, gás de aterro e células a combustível de hidrogênio.
O aumento do investimento em energia verde levou à promessa de mais empregos de colarinho verde. Na próxima página, veremos como a energia verde está alimentando o crescimento do emprego.
A energia solar está rapidamente se tornando uma fonte de energia convencional. © iStockphoto.com / diego_cervo Um estudo da Pew Charitable Trusts descobriu que os empregos verdes nos EUA cresceram 9,1 por cento de 1998 a 2007, enquanto o crescimento do emprego na economia como um todo cresceu apenas 3,7% no mesmo período [fonte:Galbraith]. E isso foi antes que o colapso econômico fizesse os investidores migrarem para a energia verde. Empregos verdes, incluindo empregos de energia verde, estão agora sendo listadas entre as carreiras de crescimento mais rápido da próxima década.
A única pergunta é:o que exatamente é um emprego verde? Felizmente, o Bureau of Labor Statistics (BLS) está no caso. O BLS recebeu financiamento em 2010 para começar a acompanhar o crescimento do setor de empregos verdes, mas, para isso, precisava chegar a uma definição clara. De acordo com o BLS, seu trabalho é qualificado como "verde" se você trabalhar para uma empresa que fornece produtos e serviços ecologicamente corretos (como um fabricante de painéis solares) ou uma empresa que conscientemente institui práticas ecologicamente corretas (como fornecer energia à sua linha de montagem com painéis solares de telhado). O BLS está enviando pesquisas com empregadores para determinar quais cargos estão mais intimamente relacionados aos aspectos verdes do negócio. Por exemplo, o zelador que limpa a fábrica com os painéis solares do telhado conta como um trabalho verde? Provavelmente não.
Outro resultado de investir em energia verde é que o setor de energia verde exige muito mais mão de obra do que a energia de combustíveis fósseis. Pesquisadores da Universidade de Massachusetts em Amherst descobriram que para cada US $ 1 milhão investido em energia verde, uma média de 17 novos empregos são criados em média, enquanto o mesmo investimento em energia de combustível fóssil cria apenas cinco empregos [fonte:Durning].
Uma preocupação para os investidores em energia verde é se há trabalhadores americanos qualificados o suficiente para responder à demanda iminente por instaladores de painéis solares, soldadores de turbinas eólicas, e todos os sabores de engenheiro. A Lei de Empregos Verdes de 2007 autorizou US $ 125 milhões por ano para criar algo chamado Programa de Treinamento de Trabalhadores em Eficiência Energética e Energia Renovável. O financiamento real para o programa não chegou até 2009, quando $ 500 milhões do dinheiro do fundo de estímulo foram destinados ao treinamento da força de trabalho americana para a economia verde iminente. Nos últimos anos, o Departamento de Trabalho e o Departamento de Energia usaram o financiamento para criar programas como o Energy Training Partnership Grants, o programa Caminhos para Fora da Pobreza, e a Rede de Treinamento de Instrutor Solar, todos os quais fornecem aos trabalhadores de baixa renda as habilidades de trabalho para prosperar na força de trabalho verde.
Para mais informações sobre energia verde, combustíveis alternativos e tecnologia limpa, vá para os links na próxima página.
Fontes
