Uma nova pesquisa sugere que forças puxando a superfície da Terra enquanto o planeta gira podem desencadear terremotos e erupções em vulcões.

A atividade sísmica e as explosões de magma perto do Monte Etna da Itália aumentaram quando o eixo de rotação da Terra estava mais distante de seu eixo geográfico, de acordo com um novo estudo comparando as mudanças na rotação da Terra para a atividade no conhecido vulcão italiano.

A rotação da Terra nem sempre se alinha perfeitamente com seus pólos norte e sul. Em vez de, os pólos geográficos geralmente giram como um topo em torno do eixo de rotação da Terra quando vistos do espaço. A cada 6,4 anos, os eixos se alinham e a oscilação diminui por um curto período - até que os pólos geográficos se afastem do eixo de rotação e comecem a espiralar novamente.

Este fenômeno, chamado movimento polar, é impulsionado por mudanças no clima devido a coisas como a mudança das estações, derretimento das camadas de gelo ou movimento das placas tectônicas. À medida que o movimento polar flutua, forças que puxam o planeta para longe do sol puxam a crosta terrestre, muito parecido com as marés devido à atração gravitacional do sol e da lua. A maré do movimento polar faz com que a crosta se deforme ao longo das estações ou anos. Essa distorção é mais forte a 45 graus de latitude, onde a crosta se move cerca de 1 centímetro (0,4 polegadas) por ano.

Agora, um novo estudo publicado no jornal da AGU Cartas de pesquisa geofísica sugere que o movimento polar e as mudanças subsequentes na crosta terrestre podem aumentar a atividade vulcânica.

"Acho muito emocionante saber que, embora o clima impulsione a rotação da Terra, sua rotação também pode impulsionar vulcões e sismicidade, "disse Sébastien Lambert, geofísico do Observatório de Paris, na França, e principal autor do estudo.

As novas descobertas, Contudo, não permite que os cientistas prevejam a atividade vulcânica. Embora o estudo sugira que terremotos podem ser mais comuns ou erupções vulcânicas podem ejetar mais lava quando a distância entre os eixos geográfico e de rotação da Terra está no auge, a escala de tempo é muito grande para previsões significativas de curto prazo, de acordo com os autores.

Mas os resultados apontam para um conceito interessante. "É a primeira vez que encontramos essa relação nesta direção da rotação da Terra para os vulcões, "Lambert disse." É um pequeno processo de excitação, mas se você acumular uma pequena excitação durante muito tempo, pode levar a consequências mensuráveis. "

Shaking Earth

Trabalhos anteriores mostraram a duração de um dia na Terra, que muda com base na velocidade de rotação da Terra, também deforma a crosta e pode afetar o comportamento vulcânico. No novo estudo, Lambert e seu colega, Gianluca Sottili, um vulcanologista da Universidade Sapienza de Roma, na Itália, queria estudar a relação entre o movimento polar e a atividade vulcânica.

Eles se concentraram no Monte Etna porque o vulcão é bem estudado, o que significa que há muitos dados, e fica logo ao sul de 45 graus de latitude. Também não houve nenhuma crise vulcânica fora do comum no Monte Etna durante o período de estudo, o que pode, de outra forma, mascarar o sinal do movimento polar.

Lambert e Sottili usaram registros sísmicos de 11, 263 terremotos que aconteceram a 43 quilômetros (26,7 milhas) do cume do Monte Etna entre 1999 e 2019. A equipe também usou registros de quanto magma irrompeu do vulcão desde 1900. Eles incluíram 62 erupções na análise, com base no intervalo de tempo entre os eventos.

A dupla então comparou a distância entre os pólos geográficos e rotacionais no momento em que cada evento ocorreu para determinar se a atividade vulcânica estava conectada à rotação da Terra.

Lambert e Sottili descobriram que ocorreram mais terremotos quando o pólo de rotação da Terra estava mais distante do eixo geográfico - no ponto da rotação semelhante ao topo da Terra, quando parece que ela está prestes a cair. Entre 1999 e 2019, esses picos foram em 2002 e 2009. Um pico esperado em 2015 nunca se materializou porque uma das oscilações que contribuem para o movimento polar está diminuindo.

A equipe também descobriu uma ligação entre a quantidade de magma ejetado durante uma erupção. O movimento polar parece impulsionar as maiores erupções do Monte Etna, embora em menor grau do que sua atividade sísmica, de acordo com os pesquisadores.

Examinar os vulcões no Anel de Fogo para ver se o giro da Terra afeta sua atividade seria certamente interessante, Sottili disse, quem foi o autor sênior do estudo. Mesmo a expansão para outros planetas pode abrir a visão dos cientistas de como as forças externas impactam os vulcões na superfície, ele adicionou.

Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.