p Em sua vida anterior, Jaishree Beedasy dava cursos de engenharia química. Então ela decidiu perseguir seu principal interesse, que está estudando o impacto dos desastres na saúde de comunidades vulneráveis. Embora os desastres não discriminem as pessoas quando elas atacam, o fato é que durante as consequências dos desastres, os grupos mais vulneráveis ​​da sociedade suportam o peso dos fardos. Como diretor de projeto de pesquisa do Centro Nacional de Preparação para Desastres da Universidade de Columbia, Beedasy estuda esses impactos e como facilitar a recuperação de desastres. p Crianças, particularmente, são os mais vulneráveis, e Beedasy diz que outros fatores, como status socioeconômico e de imigração, raça, estabilidade da habitação, e as deficiências entram em jogo durante o longo processo de recuperação de um desastre. Em entrevista ao State of the Planet, ela fala sobre suas áreas de foco de pesquisa e suas observações de campo.

p Você pode começar nos contando mais sobre seu trabalho de pesquisa sobre a recuperação de longo prazo do furacão Sandy?

p Descobrimos que a renda familiar teve uma grande influência na possibilidade de os indivíduos voltarem a viver suas vidas normais após o furacão Sandy. Na verdade, aqueles que solicitaram assistência por meio do programa Build It Back e da Federal Emergency Management Agency tinham menos chances de se recuperar de uma calamidade natural tão grande em comparação com aqueles que não se inscreveram.

p Em Nova Jersey, uma de nossas descobertas mostrou que as crianças, particularmente aqueles que moravam em casas que sofreram pequenos danos após o furacão Sandy, eram quatro vezes mais propensos a sofrer de problemas emocionais e psicológicos e duas vezes mais propensos a ter distúrbios do sono em comparação com crianças cujas casas não foram danificadas. Interessantemente, quando estudamos mais os impactos sobre a saúde mental, descobrimos que essas crianças experimentavam níveis mais elevados de sofrimento emocional e mental em comparação com crianças que viviam em lares com grandes danos estruturais.

p O que você aprendeu ao estudar as consequências do derramamento de óleo da BP no Golfo da costa da Louisiana, e como as comunidades estão se recuperando disso nove anos depois?

p Recentemente, concluímos a última etapa de nossa pesquisa que enfocou os impactos socioeconômicos e de saúde e as mudanças relacionadas nos mesmos indivíduos nos últimos anos. Nosso estudo começou em 2014 na Louisiana.

p Mesmo nove anos após o desastre, os problemas que continuam a persistir para as comunidades costeiras na Louisiana estão relacionados principalmente às dificuldades econômicas. Muitos indivíduos perderam seus empregos ou principal fonte de renda, já que muitos deles pertencem a comunidades pesqueiras. Seus filhos ainda têm alguns efeitos sobre sua saúde. As crianças são particularmente vulneráveis ​​à poluição e às consequências econômicas do derramamento de óleo. Exposição ao alcatrão, dispersantes e óleo sendo queimados e dispersos no ar podem causar doenças respiratórias e dermatológicas. Os sintomas podem incluir falta de ar, respiração ofegante, aperto no peito, sensação de queimação no nariz. Também, outras questões como estar deprimido, triste, nervoso e com problemas para dormir.

p Encontramos relações positivas entre a exposição ao derramamento de óleo do Golfo e os efeitos adversos à saúde em crianças. Embora os sintomas de saúde não sejam tão ruins como costumavam ser há nove anos, eles ainda continuam a durar. É realmente triste ver como as crianças podem ter sido as mais vulneráveis ​​aos impactos na saúde da degradação ambiental que ocorreu após a explosão e o naufrágio da Deepwater Horizon Oil Rig no Golfo do México.

p Enquanto estávamos no campo, a única coisa que foi encorajadora foi o fato de que essas comunidades de pescadores, e mesmo aqueles que trabalham na indústria do petróleo, tornou-se mais próximo ao se voluntariar para fazer muitas atividades juntos. Isso incluiu atividades de limpeza de praia e conexão de outros moradores com funcionários do governo que poderiam ajudar no fornecimento dos recursos necessários.

p Também compartilhamos os resultados de nossa pesquisa com a comunidade local, pesquisadores pares, e formuladores de políticas para promover políticas de saúde pública mais eficazes.

p O que mais você acha que deve ser feito para melhorar o acesso a recursos para comunidades vulneráveis ​​após um desastre?

p É importante dar à comunidade afetada, em particular as crianças, a oportunidade de participar de programas de preparação para desastres, porque é isso que eles querem fazer. E eles fazem isso bem. Com nosso programa de capacitação de jovens, Projeto SHOREline, que significa "Habilidades, Esperança, Oportunidades, Recuperação, e engajamento, "eles nos mostraram como estavam prontos para assumir qualquer projeto e torná-lo um sucesso.

p Os jovens da Costa do Golfo no Alabama, Louisiana, e o Mississippi sobreviveu à maioria dos desastres na última década, em comparação com qualquer outra parte do país. Eles precisam da oportunidade de desenvolver habilidades que vão além dos campos tradicionais de pesca e trabalho com petróleo da região. Nosso projeto SHOREline foi realizado em cinco escolas de ensino médio nesses três estados e lhes ensinamos como desenvolver suas habilidades de liderança e comunicação. Isso incluiu iniciativas como equipá-los com as habilidades necessárias para cozinhar durante quedas de energia e como lidar com problemas emocionais em tempos de desastre, entre outros.

p Em que novo projeto você tem trabalhado ultimamente?

p Atualmente, Estou trabalhando no papel da mídia social em desastres. Estou examinando especificamente como as comunicações on-line entre indivíduos os afetaram durante o derramamento de óleo no Golfo. Também, que tipo de comunicação online estava ocorrendo antes e depois do derramamento de óleo e se havia informações falsas intencionais ou não intencionais sendo divulgadas, e como essas informações estavam sendo combatidas.

p Estou particularmente interessado em entender como as pessoas e organizações nas redes sociais interagem para compartilhar informações e recursos, contribuiu para mitigar os impactos do derramamento de óleo, e como a mídia social pode ser aproveitada para desastres futuros. p Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.