Cerca de 40 jovens voluntários tunisianos se reúnem em uma colina nua na região central de Siliana. Sua missão de fim de semana - reviver uma floresta queimada plantando brotos de pinheiro de Aleppo.

Hamdi, da cidade oriental de Sfax, vai direto para o trabalho depois de viajar 250 quilômetros (150 milhas) até a região marginalizada.

Entusiasta de acampamentos e caminhadas, ele soube da iniciativa no Facebook. "É uma chance de se divertir e fazer algo de bom juntos, "diz o aluno.

Ele faz parte de uma rede de amantes da natureza que uniram forças com as autoridades tunisinas para uma aventura ambiciosa; plante 12 milhões de árvores em todo o país até o final deste ano.

Essa meta equivale a uma árvore por cidadão tunisiano.

"Só podemos chegar lá juntos, "diz Baya Khalfallah, um dos chefes da associação Soli &Green, que lançou a campanha em novembro.

“Para alcançar nosso objetivo, contamos com todas as organizações (comunitárias), nossa parceria com o governo - e, obviamente, naqueles que são ambientalmente conscientes, " Ela adiciona.

A maioria dos voluntários vem das grandes cidades costeiras de Tunis, Sfax e Sousse.

Amin Farhat, um jovem executivo de Tunis que também é ativista de uma instituição de caridade de reciclagem, diz que quer proteger a beleza e os recursos naturais da Tunísia.

"Estamos fazendo isso para o futuro, " ele diz.

Eficaz e entusiasmado

Soli &Green, fundada por um punhado de ativistas ambientais na casa dos trinta, organiza fins de semana de plantio no inverno e ajuda outras organizações que desejam fazer o mesmo.

Desde novembro, compilou uma lista de todas as iniciativas de reflorestamento do país e estima que, até meados de janeiro, quase um milhão de árvores foram plantadas.

O estado faz a maior parte do trabalho. A comissão regional para o desenvolvimento agrícola (CRDA), um órgão público, fornece aos voluntários treinamento básico, milhares de brotos de árvores e um caminhão-pipa.

"Quando usamos trabalhadores, nós plantamos cerca de 1, 000 árvores por dia. Mas com voluntários, podemos plantar 4, 000, mesmo 5, 000 por dia. Existem muitos deles, eles são eficazes e são gratuitos, "diz Nizar Khlif, gerente da filial Siliana do CRDA.

"E há uma abordagem participativa - eles envolvem a população local."

A chegada da cidade-morador, voluntários carregando mochilas inspiraram os moradores de Siliana.

Em 2017, 40 hectares (quase 100 acres) de floresta viraram fumaça. Um suspeito de incêndio criminoso disse que esperava que o incêndio obrigasse as autoridades a recrutar guardas florestais, e que ele seria contratado.

"Foi como se tivéssemos perdido um membro da família, "diz Khairi Jaied, de 14 anos, de uma aldeia próxima.

“Tenho muitas boas lembranças da floresta. É bom ver essas pessoas ajudando para que nossa região reconstrua seus recursos”.

'Motivando'

"Antes do incêndio, havia uma floresta densa aqui, "diz Khlifa Jaidi de 46 anos, apontando para uma colina rochosa.

O reflorestamento é uma parte crucial da redução da erosão e do combate ao aquecimento global - as árvores capturam dióxido de carbono, um gás de efeito estufa, e transformá-lo em oxigênio.

Mas também é uma forma de gerar receita local.

“As pessoas costumavam colher sementes de pinheiro de Aleppo para fazer zgougou (uma sobremesa tradicional) e alecrim, vendido por seu óleo essencial, "acrescenta Jaidi, um guia local da cidade vizinha de Kesra.

Incêndios florestais, deliberado e acidental, devoram centenas de hectares a cada ano.

Mas o estado está cada vez mais unindo forças com os residentes locais e suas estratégias de reflorestamento parecem estar dando resultado.

Florestas e matagais agora cobrem mais de 1,3 milhão de hectares (mais de 3 milhões de acres), ou cerca de 8,5 por cento do país, de 7,4 por cento em 2011, de acordo com a Direcção-Geral Florestal.

O objetivo é atingir 10% até 2024.

Seja o reflorestamento pós-incêndio ou o combate à desertificação no sul com o plantio de palmeiras e oliveiras, a tarefa é enorme.

Nessim Zouaoui, 26, diz que às vezes fica desanimado.

"Passo a maior parte do meu tempo livre limpando praias e plantando árvores, “diz o jovem empresário e ativista.

“Mas acabamos de visitar um terreno vizinho onde trabalhamos em março e percebemos que havíamos plantado uma floresta inteira. Isso é muito motivador!”

© 2020 AFP