p A maior cidade da Austrália está enfrentando uma "emergência de saúde pública" por causa da fumaça do incêndio florestal que sufocou Sydney por semanas, Os principais médicos alertaram na segunda-feira, depois que os hospitais relataram um aumento dramático nas visitas ao pronto-socorro. p Centenas de incêndios florestais alimentados pelas mudanças climáticas têm ocorrido em toda a Austrália há meses, com esforços para conter um "mega-incêndio" em chamas ao norte de Sydney, destruindo cerca de 20 casas durante a noite e incêndios perto de Perth ameaçando cidades.

p Mais de 20 grupos médicos, incluindo o Royal Australasian College of Physicians, que representa 25, 000 médicos e estagiários - divulgaram uma declaração conjunta na segunda-feira, pedindo ao governo da Austrália que resolva a poluição tóxica do ar.

p “A poluição do ar em NSW é uma emergência de saúde pública, "disse a Aliança para o Clima e a Saúde.

p "A fumaça dos incêndios florestais produziu poluição do ar de até 11 vezes o nível básico 'perigoso' em partes de Sydney e New South Wales.

p "A fumaça do incêndio florestal é particularmente perigosa por causa dos altos níveis de partículas minúsculas (PM2.5)."

p O departamento de saúde do estado de New South Wales disse que registrou um aumento de 48 por cento no número de pessoas que visitam as salas de emergência do hospital com problemas respiratórios na semana que terminou em 11 de dezembro em comparação com a média de cinco anos.

p As visitas aumentaram 80 por cento em 10 de dezembro, quando a qualidade do ar despencou em Sydney, levando até 20, 000 moradores marcharão em protesto no dia seguinte.

p A Climate and Health Alliance apelou ao governo para tomar medidas urgentes para reduzir as emissões, dizendo que a mudança climática está piorando os incêndios florestais que estão tendo "impactos devastadores na saúde humana".

p “Os eventos de poluição do ar resultantes de incêndios florestais se tornarão cada vez mais frequentes e são resultado das mudanças climáticas, "disse.

p "Nossos governos devem agir rapidamente para reduzir rápida e profundamente as emissões de gases de efeito estufa, que sabemos que estão impulsionando as mudanças climáticas. "

p O primeiro-ministro Scott Morrison na semana passada fez uma rara admissão de que a mudança climática é um dos "fatores" por trás dos incêndios, mas defendeu o recorde da Austrália na redução de emissões e não anunciou outras medidas para resolver o problema.

p 'Comovente'

p Seis pessoas foram mortas, mais de 700 casas destruídas e pelo menos três milhões de hectares (7,4 milhões de acres) de terra queimados nesta temporada de incêndios florestais.

p Mais de 100 incêndios estão queimando atualmente em New South Wales, onde os esforços para conter 400, Acredita-se que um incêndio de 000 hectares perto de Sydney usando backburning tenha causado outro incêndio que destruiu cerca de 20 casas.

p Uma porta-voz do Serviço de Resgate e Incêndio Rural de New South Wales disse à AFP que o incêndio foi "provavelmente o resultado das brasas da operação de queima", mas que o trabalho foi "absolutamente crítico" e muitas outras casas poderiam ter sido perdidas sem ele.

p Os incêndios devastadores chamaram a atenção sobre a mudança climática, com cientistas dizendo que os incêndios ocorreram mais cedo e com mais intensidade do que o normal devido ao aquecimento global e uma seca prolongada que também fez com que as cidades ficassem sem água potável e forçou os agricultores a abandonar suas terras.

p Mais de 35, 000 pessoas que vivem em uma área atingida pela seca do sul de Queensland serão restritas a usar um máximo de 80 litros (21 galões americanos) de água por dia, de acordo com as regras de "emergência" a partir de quinta-feira, conforme as autoridades locais começam a transportar água de outras regiões.

p "A chuva já nos rodeia há três anos. Tem sido de partir o coração, "A prefeita do Conselho de Southern Downs, Tracy Dobie, disse à ABC.

p O tesoureiro Josh Frydenberg na segunda-feira destacou os incêndios florestais e a seca como os maiores desafios domésticos para a economia, telling reporters in Canberra the dry spell had taken a quarter of a percentage point off GDP growth and reduced farm output by "a significant amount" over the past two years.

p Official data shows 2019 is on track to be one of the hottest and driest years on record in Australia, with the country set to experience a heatwave this week that forecasters predict will break temperature records—and firefighters say will make their job even tougher. p © 2019 AFP