Os mocassins de água ameaçados enrolam seus corpos grossos, vibrando suas caudas e abrindo bem a boca para assustar você longe. O interior da boca do mocassim aquático parece branco como algodão, o que deu à criatura seu nome comum: cottonmouth. Cobras venenosas como o mocassim aquático podem enrolar quando ameaçadas, pois isso lhes dá uma vantagem, pois elas têm um alcance maior se precisarem atacar. Eles também podem tentar parecer maiores achatando seus corpos e enrolando um pouco perto da cabeça. Quando suas bocas largas e brancas estão abertas e abertas, eles emitem sons de assobio. O cottonmouth não possui o veneno mais tóxico dos Estados Unidos, pois essa honra pertence à cascavel de diamante do leste. Em média, as cobras picam cerca de 7.000 a 8.000 pessoas por ano, resultando em apenas cinco mortes.
Identificação de características do mocassim aquático

A natureza oferece exceções a todas as regras e, quando as subespécies se reproduzem, variações de cor e os recursos de identificação podem mudar. Na maioria das vezes, entre as três subespécies, os recursos de identificação são semelhantes, com poucas diferenças. O mocassim de água da Flórida, o mocassim de água ocidental e o mocassim de água oriental crescem para um tamanho adulto de 8 a 48 polegadas de comprimento, com um comprimento recorde de 74 1/2 polegadas de comprimento. As cobras são grossas e de cor escura, com um corpo pesado, o pescoço menor que o corpo e a ponta da cauda longa e fina.

Um mocassim juvenil aparece com cores vivas com faixas marrom-avermelhadas que se estendem através as costas e as laterais sem cruzar a barriga, contra a cor marrom do corpo. Muitas das bandas cruzadas nas costas da cobra podem conter manchas escuras e manchas. À medida que a serpente envelhece, esses padrões escurecem, de modo que os adultos retêm pouco de suas faixas originais, sugeridas no fundo de seus corpos quase negros.
As escamas de quilha cobrem seu corpo, com sulcos elevados que se estendem longitudinalmente no centro da a escala. Por causa de suas escamas quilhadas, os mocassins aquáticos não parecem brilhantes, mas sim opacos com uma superfície não refletora. Nos olhos do mocassim aquático da Flórida, você pode ver uma faixa facial larga e escura - não definida também no mocassim aquático oriental - que pode camuflar os olhos. Na ponta do focinho da boca de algodão da Flórida, procure duas linhas escuras verticais, que não aparecem na boca de algodão oriental.

Se você olhar para a cabeça da cobra quando ela estiver plana no chão ou por cima, você Não consigo ver seus olhos. Escamas grandes, em forma de placa, cobrem o topo da cabeça, e um poço facial profundo - usado para detectar o calor do corpo emitido pelas presas - ocorre entre a narina e o olho. A cabeça tem uma aparência plana e em forma de cunha, típica de todas as víboras (cobras venenosas), quase triangular, com seu lugar mais largo na mandíbula, devido à largura que pode abrir a boca. Cottonmouths muito jovens têm caudas de cor amarela, mantêm-se na vertical e agitam para atrair presas a uma distância impressionante. À medida que a cobra envelhece, a cauda fica preta.


Faixa Nativa - Mocassins Aquáticos Moram nos Estados do Sudeste

Mocassins aquáticos ou cotonetes apresentam três espécies. Distribuído pela Flórida, o cottonmouth da Flórida possui uma linha nativa que inclui as partes superiores da Flórida e partes do extremo sudeste da Geórgia. O cottonmouth oriental varia das Carolinas e da Geórgia ao sudeste da Virgínia. O cottonmouth ocidental tem a maior variedade em que vive no leste do Texas, Oklahoma, no leste do Condado de Cherokee no Kansas, Louisiana, Arkansas, sul do Missouri, oeste do Tennessee e até nas regiões do extremo sul de Indiana e Illinois, além de Mississippi, Kentucky ocidental. e Alabama.

Segundo o site do US Geological Survey, os mocassins aquáticos parecem não ter atravessado o Rio Grande para o México, enquanto a maioria das populações distintas nas áreas do Rio Grande do Texas não existe mais por serem enraizada ou destruída. Cottonmouths inclui intergrades - conexões ou criação entre as três subespécies - que vivem em uma região que abrange Alabama, Mississippi, Geórgia, Carolina do Sul e a parte oeste do rio Panhandle. As espécies de intercalação podem dificultar a identificação de bocas de algodão devido a variações que ocorrem na coloração e em outras características.
O mocassim aquático fora de seus territórios naturais

Mesmo que o mocassim aquático não tenha atravessado o Rio Grande no México , a cobra chegou a outras áreas do país. A principal razão pela qual as pessoas podem encontrar mocassins de água fora de suas faixas nativas é principalmente por causa da introdução na área pelas pessoas. Em 1965, um fazendeiro em Boulder, Colorado, introduziu um mocassim de água nas áreas ao redor de sua terra para ajudar a espantar os pescadores. Um espécime de boca de algodão encontrado em Massachusetts em 1986 provavelmente apareceu no estado porque alguém libertou um mocassim de água "de estimação" ou escapou para a região do cativeiro.

Em 1965, alguém introduziu mocassins de água no condado de Montgomery em Kansas intencionalmente, mas agora eles se foram. Não se sabe se as colônias de mocassins encontrados no condado de Livingston, Missouri, em 1941 chegaram lá naturalmente ou se alguém as apresentou. Mas em 1987, todas as colônias de mocassins aquáticos no Condado de Livingston estavam erradicadas. Até o momento, nenhuma colônia natural existe ao norte do rio Missouri, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.

As cobras são sorrateiras e se escondem em qualquer lugar que as faça se sentirem seguras, como no caso do mocassim descoberto entre os cascos externo e interno de uma barcaça em Winona, Minnesota, em 2006. A cobra provavelmente pegou carona em Baton Rouge, Louisiana, onde a barca começou sua jornada. O espécime preservado reside permanentemente no Museu Bell de História Natural de Minnesota, conforme listado no banco de dados de espécies não-indígenas mantido pelo USGS.
Habitat - O Lar Preferido do Mocassim de Água

Embora os cotonetes não exijam água para viver, eles preferem viver perto de habitats de água doce por causa dos alimentos que consomem. O mais comum desses habitats incluem pântanos densos e com vegetação, pântanos, pântanos, pântanos de ciprestes, várzeas de rios, lagoas cobertas de vegetação e outras áreas onde vivem criaturas anfíbias. Às vezes, a boca do algodão viaja por terra, onde as pessoas as encontram longe de fontes de água permanentes. Durante as secas, os cotonetes podem se reunir perto da secagem de piscinas úmidas para se alimentar de peixes presos, anfíbios e até outros cotonetes.
Mocassins aquáticos como carne de todos os tipos

Porque os cotonetes vivem nas regiões sudeste dos Estados Unidos , você pode até encontrá-los nos dias ensolarados do inverno se aquecendo em um tronco, rocha ou galhos baixos perto de onde suas presas anfíbias se reúnem. Cobras encontradas em galhos mais altos são mais do que prováveis cobras de água não-venenosas, já que a boca de algodão prefere os galhos mais baixos. Embora saiam de dia ou de noite, eles procuram principalmente comida depois do anoitecer, quando o tempo está quente. Quando caçam comida, esperam em silêncio ou buscam ativamente a comida, como quando nadam debaixo d'água para pescar peixes e sapos. Não comedores exigentes, como outras cobras, a boca do algodão consome uma grande variedade de animais: ratos, lagartos, salamandras, jacarés, outras cobras, peixes, tartarugas, ovos, pássaros, mamíferos, sapos, girinos e carnes de todos os tipos. Como comedores oportunistas, os mocassins aquáticos comem principalmente qualquer tipo de carniça que puderem envolver em suas bocas.
Uma estação de acasalamento marcada por danças de combate

A estação de acasalamento ocorre no início do verão, em qualquer lugar a partir de abril até o início de junho, quando os machos enfrentam as fêmeas em combate. Os machos fazem uma dança de "combate", onde deslizam de um lado para o outro enquanto balançam a cauda, na esperança de atrair as fêmeas para longe de outros machos. Como répteis ovovivíparos, como todos os víboras, os mocassins aquáticos dão à luz jovens a cada dois ou três anos, porque as fêmeas incubam seus ovos dentro de seus corpos. As ninhadas femininas podem conter de uma a 20 cobras vivas com aproximadamente 7 a quase 13 polegadas de comprimento. As pontas amarelas brilhantes, cor de enxofre, distinguem os mocassins de água juvenis. Gestação ou gravidez dura entre cinco a seis meses. Em cativeiro, os mocassins aquáticos vivem até 24 anos e meio.
Diferenças entre os mocassins aquáticos e as cobras d'água

Como o número de espécies não venenosas de cobras superam os mocassins aquáticos, é fácil confundir as duas cobras. por causa de semelhanças em cores e habitats. A maneira mais fácil de identificar o mocassim aquático de uma cobra aquática não-venenosa é checar sua cabeça. As cobras-d'água têm cabeças longas e afuniladas que se misturam perfeitamente em seus corpos - e não há fossos com sensor de calor abaixo e entre os olhos e o nariz.

Todas as víboras, incluindo os mocassins de água, têm um formato distinto em forma de cunha cabeça triangular e pescoços muito menores do que suas cabeças. As cobras d'água preferem descansar nos galhos mais altos das árvores perto da beira da água, enquanto os mocassins preferem estar mais perto da água para aproveitar suas presas. As serpentes aquáticas diferem dos mocassins aquáticos, pois as serpentes disparam imediatamente quando ameaçadas, chegando mesmo a embaixo da água. Os mocassins aquáticos mantêm sua posição, abrindo suas bocas largas para desencorajar os predadores. A maioria dos mocassins aquáticos raramente morde quando ameaçados, a menos que pisem ou sejam apanhados, e se houver espaço suficiente, viram e saem.
Mocassins Aquáticos Nadam Sobre a Água Exceto Quando Caçam

Quando você vê uma cobra a água, mas apenas sua cabeça está aparecendo, é mais do que provável que não seja um mocassim de água ou outra cobra venenosa. Quando cobras de água não venenosas param de nadar para examinar o ambiente, seus corpos deslizam sob a água. Quando uma cobra venenosa como a boca do algodão repousa sobre a água, seu corpo permanece à tona. Os mocassins aquáticos preferem descansar em troncos velhos, pedras ou galhos baixos perto da beira da água. Quando os mocassins aquáticos caçam sua comida anfíbia, eles nadam debaixo d'água para capturá-la e podem até morder debaixo d'água, ao contrário dos mitos que dizem que não.