Muitas pequenas ilhas situadas em oceanos abertos enfrentam riscos mais altos de furacões do que em outros lugares do mundo. No entanto, o Havaí tem um risco relativamente baixo de atividade de furacões, com a maior parte ocorrendo na segunda metade do ano. As ilhas havaianas atuam como um importante centro de trânsito sobre o Oceano Pacífico e atraem inúmeros turistas a cada ano, junto com muitos cientistas e conservacionistas que estudam seu ecossistema biologicamente diverso. Nos raros casos em que os furacões atingem, o clima agressivo destrói as ilhas, anunciando ocasionalmente evacuações da costa. de destruição para áreas costeiras e insulares. No entanto, uma área de alta pressão perto do Havaí mantém o estado insular relativamente seguro contra esses ventos destrutivos, que geralmente se formam de julho a dezembro.
O que são furacões e o que eles podem fazer?
Cerca de dois terços de todos os furacões, também chamados de ciclones e tufões tropicais, se formam no Hemisfério Norte. Duas faixas de latitudes atuam como pontos de origem para a maioria dos furacões: entre 4 e 22 graus de latitude sul e entre 4 e 35 graus de latitude norte. Os furacões se formam em áreas de baixa pressão sobre o oceano, e os ventos em rápida aceleração giram dramaticamente, capazes de atingir velocidades destrutivas, embora desacelerem quando atingem um corpo de terra. Eles se formam quando o ar frio e o ar quente se encontram sobre o oceano e agitam para cima e para o lado, causando a entrada de mais ar. A velocidade aumenta gradualmente para níveis que podem ser perigosos para os seres humanos. Em média, os furacões duram seis dias, mas podem existir por apenas algumas horas ou até duas semanas. Os ventos com força de furacão em seu pico geralmente ocupam uma área com um raio que se aproxima de 320 quilômetros.
Os furacões podem causar tremendos danos às áreas costeiras. Eles podem elevar o nível do mar em até 30 pés e deslocar grandes quantidades de areia, criando e destruindo funcionalmente praias. Eles podem arremessar objetos pesados, como pedras e vasos. Enquanto a velocidade de um furacão diminui quando atinge a terra, ainda pode causar danos. Em todo o mundo, cerca de 10.000 pessoas morrem de furacões e tempestades tropicais a cada ano. O custo de limpeza e reparo após os furacões pode chegar a bilhões.
O Havaí é uma zona de baixo risco
O Havaí vê relativamente poucos furacões em comparação com outros locais costeiros e insulares. Desde 1950, na época em que se tornou uma parte oficial dos Estados Unidos e os cientistas ocidentais começaram a acompanhar, apenas quatro furacões conseguiram causar danos significativos às ilhas. Os furacões aparecem com mais frequência no final do verão, quando a superfície do oceano é a mais quente, o que leva à baixa pressão do ar sobre a água. O Havaí possui uma zona de alta pressão localizada a nordeste, que ajuda a manter a temperatura da água praticamente estável durante o ano todo. Como os furacões exigem uma área de baixa pressão para se formar, essa área estável protege as ilhas. No entanto, as mudanças climáticas podem afetar a zona de alta pressão, e alguns cientistas temem que o Havaí possa ver mais furacões nos próximos anos.
