p O nível de alarme já é alto na República das Ilhas Marshall, enquanto a nação insular do Pacífico luta com o aumento do nível do mar e as consequências de décadas de testes nucleares dos EUA em seus atóis. p Esta semana, a imagem ficou ainda mais sombria, como a mudança climática, doença e mal-estar político colidiram e as autoridades fizeram um apelo internacional por ajuda.

p É muito cedo para dizer como a semana passada será lembrada nos anais da história das Ilhas Marshall, mas é provável que não seja esquecido.

p Como os votos estavam sendo contados em uma eleição histórica que afetará as relações futuras do país com os Estados Unidos e a China, sua capital foi inundada, seus dois hospitais estavam lotados de pacientes com dengue ou gripe, e seu presidente estava implorando à comunidade internacional para agir de forma decisiva sobre a mudança climática.

p Embora os resultados das eleições provavelmente não sejam conhecidos até o final deste mês - os votos são contados manualmente e coletados em 29 atóis espaçados em mais de 750, 000 milhas quadradas de oceano, os resultados podem inclinar o parlamento da nação, o Nitijela, e, Portanto, destituir o atual presidente, Hilda Heine.

p As Ilhas Marshall estão "enfrentando o corredor da morte, "Heine, o presidente da nação, disse uma reunião de líderes internacionais na Conferência do Clima das Nações Unidas em Madrid, Espanha.

p Falando sobre um feed de vídeo de Majuro, o atol mais populoso da nação, ela disse que deixar de se comprometer com cortes drásticos de emissões é semelhante a "emitir uma sentença sobre o nosso futuro, forçando nosso país a morrer. "

p Fim-de-semana passado, ondas com média de mais de 15 pés espalharam-se sobre o atol de coral baixo, onde o ponto natural mais alto está a apenas 6 pés acima do nível do mar. Partes da estrada principal foram inundadas, enquanto várias casas e empresas foram destruídas.

p Enquanto isso, leitos nos dois hospitais do país estão lotados com pacientes que sofrem do maior surto de dengue registrado - mais de 1, 000 casos diagnosticados, a maioria deles crianças - e uma forma severamente virulenta de influenza-A que atinge adultos saudáveis, disse Jack Niedenthal, o secretário de saúde do país.

p Uma equipe internacional de apoio médico para desastres com sede em Los Angeles, Team Rubicon, enviou equipes de socorro para ajudar.

p "É uma zona de guerra, "Niedenthal disse em um e-mail, descrevendo longas esperas na sala de emergência e o caos nas enfermarias.

p A República das Ilhas Marshall está localizada a aproximadamente 5, 000 milhas a sudoeste de Los Angeles, logo ao norte do equador, e a meio caminho entre o Havaí e a Austrália.

p Para uma nação insular que teve sua parcela de desastres - é onde os Estados Unidos detonaram 67 bombas nucleares durante a Guerra Fria, desencadeou cepas de bactérias letais transformadas em armas na década de 1960, e descartou seu próprio solo irradiado de Nevada - os eventos desta semana ressaltam os desafios colossais que enfrenta com o aumento das temperaturas globais e do nível do mar.

p E eles vêm em um momento crucial:os marshalleses estão esperando para ouvir os resultados de sua eleição geral de 18 de novembro - uma votação que pode decidir se a nação mantém sua aliança de décadas com os Estados Unidos, ou se volta para um novo benfeitor em potencial:a China.

p Em 1986, as Ilhas Marshall e os Estados Unidos assinaram um acordo que cimenta uma aliança. Em troca de US $ 150 milhões e o direito de seus cidadãos trabalharem nos Estados Unidos sem vistos, os EUA garantiram uma base militar no Atol Kwajalein e o direito de recusar a presença militar de qualquer outra nação.

p O pacto isentou os EUA de qualquer responsabilidade futura relacionada ao seu programa de testes nucleares nos Marshalls.

p Hoje, o governo dos EUA é o maior contribuinte financeiro dos Marshalls, responsável por cerca de 36% das despesas do país. É também um grande empregador - os marshalleses alistam-se nas forças armadas americanas com uma taxa per capita mais alta do que a da maioria dos estados, e cerca de um terço, ou 22, 000, de todos os marshalleses vivem e trabalham nos EUA

p Mesmo assim, muitos marshalleses lutam para confiar nos Estados Unidos. Centenas foram permanentemente exiladas de sua terra natal quando os EUA começaram seu programa de testes nucleares no final da década de 1940, ou potencialmente adoecidos por radiação residual em seus alimentos e solo.

p "Se os EUA podem levar um homem à lua, por que eles não podem limpar minha ilha? "disse Nerje Joseph, que tinha 7 anos em 1954 quando os EUA detonaram uma bomba com 1, 000 vezes mais potência do que os detonados em Hiroshima ou Nagasaki.

p A precipitação atingiu a casa de Joseph em Rongelap Atoll, onde novas pesquisas mostram níveis mais elevados de radiação no solo do que os encontrados perto de Chernobyl e Fukushima.

p Essa pesquisa, junto com uma investigação do Los Angeles Times que descobriu que os Estados Unidos despejaram seu próprio solo contaminado nos Marshalls e retiveram informações críticas durante a negociação do pacto, promoveu aquela desconfiança persistente, muitos marshalleses dizem.

p "Com todo o respeito aos especialistas do governo dos EUA, suas tentativas de nos tranquilizar nos deixam com mais perguntas problemáticas do que respostas, "disse Jack Ading, o ministro da justiça, imigração e trabalho.

p No entanto, para alguns, as novas informações também fornecem esperança para o fortalecimento do relacionamento:potencialmente dando ao governo marshallês uma força para buscar uma compensação total dos Estados Unidos conforme as duas nações iniciam negociações para renovar seu pacto, que está definido para expirar em 2023.

p “Não conhecíamos esta informação quando assinamos o contrato, "James Matayoshi, o prefeito de Rongelap Atoll, disse em uma entrevista em Majuro em setembro. "Como o pacto poderia ser válido se não soubéssemos a verdade?"

p No entanto, conforme os votos são contados, muitos se perguntam o que acontecerá com essas negociações, e se um pró-EUA. o governo permanecerá no poder, ou inclinar-se para aqueles que simpatizam com os chineses.

p Aumentando as tensões e preocupações, os marshalleses que moram nos Estados Unidos foram excluídos da última eleição.

p Em 2017, Heine, o pró-EUA Presidente, mal sobreviveu a um voto de "desconfiança" no parlamento marshallês que foi instigado por seus homólogos pró-chineses. Em questão estava uma proposta para uma zona econômica especial apoiada pela China em Rongelap Atoll, ao qual Heine se opôs.

p E à medida que as tensões aumentam entre os EUA e a China, os chineses estão visando muitos aliados ocidentais no Pacífico como parte de sua iniciativa Belt and Road, levando ajuda e investimento em infraestrutura para nações em dificuldades, em troca de lealdade e, em muitos casos, dívida.

p Em setembro, as Ilhas Salomão e Kiribati renunciaram aos laços com Taiwan, reconhecendo a China em vez disso.

p Contudo, uma recente oferta chinesa de construir recifes artificiais para conter o aumento do nível do mar em Tuvalu, nação do Pacífico, foi rejeitada.

p No entanto, é uma situação que deixa o governo dos EUA nervoso. Verão passado, O secretário de Estado Mike Pompeo surpreendeu muitos nas Ilhas Marshall ao anunciar que os EUA pretendiam renegociar o pacto entre as duas nações.

p Mas enquanto as Ilhas Marshall e outras nações oceânicas de baixa altitude lutam para sobreviver, os aliados que podem oferecer-lhes o maior apoio financeiro são atraentes.

p "Eu ficaria surpreso se os marshalleses fossem tão longe a ponto de revogar o pacto, "disse Howard Hills, uma Laguna Beach, Advogado baseado na Califórnia que ajudou a redigir o pacto na década de 1980.

p “Os marshalleses estão cientes do fato de que muitos povos indígenas acabam não indo muito bem” quando os chineses se envolvem, ele disse. "Os Estados Unidos fizeram algo muito errado nas Ilhas Marshall. Mas se você é uma pequena nação lidando com uma superpotência, há muito a dizer sobre os EUA " p © 2019 Los Angeles Times
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