p Um planeta gigante, que não deveria existir de acordo com a teoria de formação de planetas, foi descoberto em torno de uma estrela distante. A nova pesquisa é apresentada em um artigo recentemente aceito para publicação na revista. Avisos mensais da Royal Astronomical Society . p A existência do planeta 'monstro', NGTS-1b, desafia as teorias da formação de planetas que afirmam que um planeta deste tamanho não poderia ser formado em torno de uma estrela tão pequena. De acordo com essas teorias, estrelas pequenas podem formar planetas rochosos prontamente, mas não reúnem material suficiente para formar planetas do tamanho de Júpiter.

p NGTS-1b no entanto, é um gigante gasoso - devido ao seu tamanho e temperatura, o planeta é conhecido como um 'Júpiter quente, "uma classe de planetas que são pelo menos tão grandes quanto o próprio Júpiter do nosso sistema solar, mas com cerca de 20 por cento menos massa. Ao contrário de Júpiter, no entanto, NGTS-1b está muito perto de sua estrela - apenas 3 por cento da distância entre a Terra e o Sol, e completa uma órbita a cada 2,6 dias, o que significa que um ano em NGTS-1b dura dois dias e meio terrestres.

p Em contraste, a estrela hospedeira é pequena, com raio e massa metade do nosso sol. O professor Peter Wheatley, da Universidade de Warwick, comentou sobre as complicações que isso introduziu:"Apesar de ser um monstro de planeta, NGTS-1b foi difícil de encontrar porque sua estrela-mãe é muito pequena e tênue. "Ele passou a explicar o significado da descoberta, dadas as circunstâncias desafiadoras" pequenas estrelas como esta anã M vermelha são realmente as mais comuns no universo, então é possível que existam muitos desses planetas gigantes esperando para serem fundados. "

p NGTS-1b é o primeiro planeta a ser localizado pelo The Next-Generation Transit Survey (ou "NGTS '), que emprega uma série de 12 telescópios para vasculhar o céu. Os pesquisadores fizeram a descoberta monitorando continuamente trechos do céu noturno sobre muitos meses, e detectar a luz vermelha da estrela com câmeras inovadoras sensíveis ao vermelho. Eles notaram quedas na luz da estrela a cada 2,6 dias, implicando que um planeta estava orbitando e bloqueando periodicamente a luz das estrelas.

p Usando esses dados, eles então rastrearam a órbita do planeta e calcularam o tamanho, posição e massa de NGTS-1b medindo a velocidade radial da estrela. Na verdade, este método, medindo o quanto a estrela 'oscila' devido ao puxão gravitacional do planeta, foi a melhor forma de medir o tamanho do NGTS-1b.

p Dr. Daniel Bayliss, autor principal do estudo, também da Universidade de Warwick, comentou "A descoberta de NGTS-1b foi uma completa surpresa para nós - planetas tão massivos não existiam em torno de estrelas tão pequenas - importante, nosso desafio agora é descobrir o quão comum esses tipos de planetas são na Galáxia, e com o novo recurso de Pesquisa de Trânsito de Próxima Geração, estamos bem posicionados para fazer exatamente isso. "

p NGTS está situado no Observatório Paranal do Observatório Europeu do Sul, no coração do Deserto de Atacama, Chile, mas é uma das poucas instalações administradas por terceiros - UK Universities Warwick, Leicester, Cambridge, e a Queen's University Belfast estão envolvidos, junto com Observatoire de Genève, DLR Berlin e Universidad de Chile.

p O professor Peter Wheatley lidera o NGTS, e fiquei satisfeito em ver estes resultados empolgantes:"Tendo trabalhado por quase uma década para desenvolver o conjunto de telescópios NGTS, é emocionante vê-lo escolhendo novos e inesperados tipos de planetas. Estou ansioso para ver que outros tipos de novos planetas empolgantes podemos revelar. "