Pegadas fossilizadas de dinossauros são visíveis em terras Navajo perto de Tuba City, Arizona. Kimberly Sue Walker / Robert Harding / Getty Images Era uma vez, todo este planeta estava coberto de dinossauros de todos os tamanhos e descrições. Nos dias de hoje, se quisermos ver evidências de dinossauros, podemos dar um passeio com um par de binóculos apontado para as árvores, ou apenas passar algum tempo procurando um comedouro para pássaros.
E embora seja amplamente aceito que as aves de hoje são descendentes de dinossauros aviários, parte do fascínio dos dinossauros de outrora é seu tamanho e variedade ... e o fato de que eles não estão mais por perto. Isso pode ser verdade, mas existem cantos e fendas em todo o mundo onde você pode encontrar evidências dos reis, direto do Deep Time. São abundantes as pegadas e rastros fossilizados de dinossauros.
O Dinosaur Ridge no Condado de Jefferson, Colorado, hospeda muitas impressões fossilizadas. Danielle Beder / Gallo Images / Getty Images
Cerca de 150 milhões de anos atrás, durante o final do Jurássico, o que agora é o centro do Colorado era uma praia. Hoje em dia, você pode ver as pegadas e os restos mortais de centenas de dinossauros ornitópodes e terópodes - incluindo o Apatossauro de pescoço longo, Stegosaurus blindado, e o carnívoro Allosaurus - que usava a praia como rodovia.
A maior impressão de dinossauro que conhecemos pode ser encontrada em um site chamado Walmadany, na costa oeste da Austrália. Vinte e uma espécies saltaram aqui durante o período Cretáceo, incluindo o dono de uma trilha de saurópode de 1,7 metros de comprimento que pertencia a um animal tão imenso que o rosto de uma girafa provavelmente só alcançaria sua cernelha.
Entre os rastros de dinossauros mais longos do mundo estão aqueles deixados por um Titanossauro no sítio Cal Orck'o perto de Sucre, Bolívia. Ao longo de milhões de anos, o que antes era um terreno plano tornou-se uma parede quase vertical. Tony Waltham / robert harding / Getty Images Uma vez, quase 70 milhões de anos atrás, um bebê tiranossauro Rex e um rebanho de saurópodes de pescoço longo variando de 26 a 65 pés (8 a 20 metros) de comprimento percorreu um vasto, plano lamacento. Agora, este lamaçal é uma parede vertical de 300 pés (90 metros) dentro de uma pedreira, coberto com mais de 5, 000 faixas representando oito espécies e mais de 450 dinossauros individuais. É a maior coleção de pegadas de dinossauros do mundo; você pode encontrá-lo no Parque Cretácico da Bolívia.
Os rastros de terópodes encontrados no Parque Nacional Denali não são particularmente interessantes por si só, mas milhares de rastros de hadrossauros herbívoros no parque forneceram aos cientistas evidências de que os dinossauros podem ter vivido o ano todo nas latitudes polares.
Geralmente não pensamos que os dinossauros são ótimos pais, mas é possível que a própria "Ilha dos Dinossauros" da Escócia tenha evidências disso. As pequenas pegadas deixadas pelos ornitópodes há cerca de 170 milhões de anos parecem contar a história de um pai sendo seguido por vários jovens na margem de um lago.
Confira as imagens a seguir para ver mais alguns lugares ao redor do mundo que você pode visitar para ver pegadas de dinossauros.
Quando a construção de um vertedouro de barragem começou, trabalhadores descobriram dezenas de rastros de dinossauros no Clayton Lake State Park, em Utah. Nathan Murphy / ATOMIC LLC / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0 
Pegadas de um dinossauro são visíveis nas rochas do Parque Sangjokam, Coreia do Sul, e no vizinho Goseong Dinosaur Museum. Topic Images Inc./Getty Images 
Rastros de dinossauros continuam a ser descobertos todos os anos. Estas pegadas de Allosaurus foram descobertas perto do Dinopark em Munchehagen, Alemanha, em 2015, e foram encontrados perto de pegadas de diplodoco que os paleontólogos datavam do período Jurássico superior, cerca de 140 milhões de anos atrás. Alexander Koerner / Getty Images agora que é interessante O estudo formal das pegadas de dinossauros é chamado de icnologia.
