O surto de coronavírus aumentou a consciência de todos sobre a importância das cadeias de suprimentos globais para as economias modernas. Mas as cadeias de abastecimento globais também desempenham um papel importante nas emissões de gases de efeito estufa. A forma como são gerenciados pode aumentar ou diminuir as emissões de carbono, nova pesquisa mostra.

O surto de coronavírus fez com que empresas da Apple à Amazon alertassem os consumidores, acionistas e governos sobre como o fechamento de fábricas na China e em todo o mundo interrompeu as cadeias de abastecimento globais. Muitos bens, incluindo carros, telefones celulares e medicamentos, ter peças ou componentes que são importados e exportados várias vezes antes de serem finalmente transformados no produto acabado.

Mas, além de sua vulnerabilidade a uma crise global de saúde, Acontece que essas complexas cadeias de suprimentos globais também têm um segredo climático oculto.

Quando uma peça de um produto em uma cadeia de abastecimento global atravessa fronteiras, ele viaja com as emissões de carbono necessárias para fazê-lo. Não surpreendentemente, os pesquisadores chamam essas emissões de "carbono em trânsito". Uma nova publicação mostra que essas emissões de viagens respondem por impressionantes 10 por cento de todas as emissões globais de carbono, e triplicou entre 1995 e 2012.

“Sempre estivemos interessados ​​nas emissões de gases de efeito estufa associadas ao que consumimos, com pouca preocupação com as formas intrincadas em que a economia global nos fornece os bens que consumimos, "disse Edgar Hertwich, professor do Programa de Ecologia Industrial da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia. "Acontece que muitos países participam da produção desses bens."

Isso é importante à medida que as nações tentam cortar as emissões de carbono em geral, seja pela imposição de impostos sobre o carbono nos países onde os bens são produzidos ou consumidos, ou por outra medida chamada ajuste de carbono de fronteira, de acordo com um artigo que Hertwich publicou recentemente.

Por exemplo, Hertwich diz, um imposto de carbono sobre as importações afetaria as exportações, porque 10 por cento das emissões globais de GEE são exportadas mais de uma vez e entram em cadeias de valor globais complexas. Um ajuste de carbono na fronteira poderia promover um desfecho ainda maior das cadeias de abastecimento globais.

E isso pode não ser bom, ele diz, porque os produtos que entram na cadeia de abastecimento global são mais intensivos em energia do que os produtos médios, mas são, na média, com menos energia intensiva em emissões do que outros produtos.

"Cadeias de abastecimento globais, geral, pode contribuir para reduzir as emissões associadas à produção de produtos individuais, "Hertwich disse.

Escolha dos instrumentos econômicos certos

A União Europeia deixou claro que reduzir as emissões de carbono é uma das principais prioridades. Em 4 de março, A Presidente da Comissão da UE, Ursula von der Leyen, anunciou que a comissão adotou uma proposta para a primeira Lei Europeia do Clima, com o objetivo de a UE ser neutra para o clima até 2050.

“A ciência é muito clara. O clima faz parte do mundo natural que nos sustenta, ", disse ela em uma coletiva de imprensa sobre a proposta." E este mundo natural está seriamente ameaçado. É chegada a hora de agirmos e esta Lei do Clima faz parte da contribuição europeia para esta ação. ”

E no início deste ano, na cúpula econômica Davos 2020, von der Leyen alertou a China que ou precisa colocar um preço nas emissões de carbono em casa ou enfrentar a possibilidade de um CO ₂ imposto sobre a importação.

“Não adianta apenas reduzir as emissões de gases de efeito estufa em casa, se aumentarmos a importação de CO ₂ de fora, "von der Leyen disse aos delegados em Davos, conforme relatado pelo Financial Times. "Não é apenas uma questão climática; é também uma questão de justiça para com nossos negócios e nossos trabalhadores. Vamos protegê-los da concorrência desleal."

Mas escolher a maneira certa de forçar esses cortes pode ser complicado, Hertwich disse.

Onde as emissões de carbono devem ser contadas - e tributadas?

Como quem está fazendo dieta e quer perder peso monitorando suas calorias diárias, os países que desejam cortar suas emissões de carbono precisam saber a fonte de suas emissões.

O desafio vem com produtos feitos em um país, como a China, mas são comprados e usados ​​em outro país, como a Noruega ou os Estados Unidos. Se as emissões de carbono desses produtos forem tributadas, por exemplo, onde os impostos devem ser cobrados - no país produtor ou no país consumidor?

O carbono em trânsito complica imensamente essa questão.

Por exemplo, China, os EUA e a Coreia do Sul exportam a maior quantidade de carbono que antes era incorporado às importações - esse é o carbono em trânsito, Hertwich disse.

"Para a China e os EUA, 20 por cento do carbono exportado foi importado anteriormente, enquanto para a Coréia, esse número é 40 por cento, " ele disse.

Portanto, se um país - ou a UE - decidir impor impostos de fronteira sobre o carbono, o carbono em trânsito também será tributado, ele apontou. Dada a quantidade de carbono em trânsito, estimado em cinco bilhões de toneladas, e se o imposto fosse fixado em US $ 30 por tonelada, os impostos sobre o trânsito de carbono sozinhos chegariam a mais de US $ 100 bilhões por ano.

"Isso certamente se tornaria um motivo de contenção" para países e empresas, ele disse. "Se os ajustes de impostos na fronteira não incluírem um reembolso de impostos para as exportações na fronteira, as empresas vão argumentar contra uma tarifa de importação para produtos usados ​​na produção de exportação para garantir a competitividade no mercado global. Se eles fizerem, a questão é como avaliar as emissões associadas a intermediários importados ou documentar direitos de importação previamente pagos. "

O imposto de consumo tem armadilhas, também

Outra abordagem é taxar as emissões de carbono onde os próprios produtos são consumidos - então, mesmo que seu telefone móvel tenha sido feito na China, você, como proprietário, pagaria o imposto de carbono sobre as emissões de sua produção.

Do ponto de vista puramente econômico, taxar as emissões de carbono no nível do consumidor é eficaz, Hertwich disse, mas ainda existem armadilhas potenciais na estruturação de tal imposto.

“Para um imposto sobre o consumo, o desafio é como avaliar o nível de emissões que depende das respectivas tecnologias dos muitos países participantes em complexas cadeias de valor globais, "Hertwich disse.

Outra abordagem é olhar como os componentes da cadeia de abastecimento global são produzidos, e taxar seus principais insumos, Hertwich disse. A tecnologia existe, Contudo, para rastrear a origem dos componentes.

Por exemplo, os produtos químicos são os mais envolvidos nas complexas cadeias de valor globais, seguido por carros, máquinas e TIC.

Os insumos estrangeiros que mais emitem para a produção desses produtos são o petróleo bruto, aço, produtos químicos e produtos de metal fabricados. As empresas também podem ser obrigadas a relatar a intensidade de carbono desses produtos.

“Tributar esses insumos seria o máximo para limpar o abastecimento, ", disse ele." As cadeias de abastecimento globais impulsionaram o desenvolvimento econômico nas últimas duas décadas e contribuíram mais do que qualquer política de desenvolvimento para tirar um bilhão da pobreza abjeta. Seu benefício fornece uma justificativa para os países trabalharem juntos na implementação de um regime global de preços de carbono ”.