A redução da queima de gás em todos os Estados Unidos proporcionaria benefícios econômicos e ambientais substanciais, de acordo com uma nova edição de resumo de um especialista do Centro de Estudos de Energia do Instituto Baker de Políticas Públicas da Rice University.

"Reduzir as emissões de metano em campos petrolíferos pode criar novas oportunidades de exportação de gás nos Estados Unidos" é de autoria de Gabriel Collins, o Baker Botts Fellow em Energy and Environmental Regulatory Affairs no Baker Institute.

"A queima e liberação de gás na Bacia Permiana do Oeste do Texas - e em algumas outras partes dos EUA - alcançaram escala suficiente que, em conjunto, o argumento de 'queimar gás para permitir a extração de petróleo' parece cada vez mais com 'desperdiçar um recurso para produzir outro, '"Collins escreveu." Os reguladores do Texas - a capital em chamas dos EUA - têm se mostrado altamente deferentes à indústria na questão do gás queimado e ventilado, até mesmo permitindo que os produtores façam flares quando estiverem conectados a um sistema funcional de coleta de dutos. "

A quantidade de gás que os analistas estimam foi queimada na Bacia do Permian durante o terceiro trimestre de 2019, se multiplicado por quatro, poderia render até 4,8 milhões de toneladas métricas de gás natural liquefeito exportável (GNL) em uma base anual se capturado e liquefeito, Collins disse. Esse volume excederia a capacidade nominal de um trem de GNL de classe mundial, como o que Cheniere Energy construiu em sua instalação de Sabine Pass, ele disse.

"A queima é uma oportunidade perdida com a combinação de custos econômicos e ambientais, "Collins escreveu." Queima de gás para aquecer uma casa, alimentar um processo industrial ou gerar eletricidade, todos emitem CO ₂ , mas também criam valor. Mas quando o gás é queimado, CO ₂ e outros produtos de combustão são emitidos, e nenhum valor é criado. Se o gás não queimado for liberado, os impactos ambientais são ainda piores, pois o metano cria efeitos de estufa muito mais fortes do que o CO ₂ faz. E em qualquer caso, a liberação ou queima significa que a sociedade perdeu a oportunidade de substituir o carvão por mais limpo, gás natural de menor emissão. "

Nas taxas atuais de queima e ventilação, se todo o gás desperdiçado na Bacia do Permiano fosse capturado e liquefeito, poderia encher um transportador Q-Max LNG (o maior tamanho de transportador do mundo) a cada 10 dias, Collins disse. Se esse navio fosse para a China e descarregasse sua carga em uma usina de energia, provavelmente poderia deslocar aproximadamente 440, 000 toneladas métricas de carvão queimadas para gerar eletricidade.

Ao longo de um ano, quase 18 milhões de toneladas métricas de carvão poderiam ser deslocadas usando o gás desperdiçado de apenas uma empresa de petróleo e gás nos Estados Unidos, Collins disse. "Mesmo que o gás dos EUA não fosse diretamente para a China devido às barreiras erguidas durante a guerra comercial sino-americana em curso, sua presença no mercado liberaria moléculas de GNL de outros exportadores que poderiam então fluir para a China, "Collins escreveu." Dados do Banco Mundial sugerem que, em 2018, as operações de petróleo em todos os EUA queimaram uma estimativa de 14,1 bilhões de metros cúbicos de gás - equivalente a 8,7 milhões de toneladas métricas por ano de GNL. Em termos de energia, isso é equivalente a mais de um terço do volume total de GNL que as empresas dos EUA realmente exportaram naquele ano. "

“'Ser ecológico ao mesmo tempo que produz verde' é uma combinação vencedora, "Collins escreveu." As ações que melhoram o bem-estar ambiental são mais eficazes e sustentáveis ​​quando geram um benefício econômico genuíno. Esse certamente seria o caso das políticas para reduzir a queima e a liberação de gás natural nos EUA, pois isso liberaria moléculas de gás para exportação para clientes em todo o mundo que buscam produtos mais limpos, suprimentos de gás mais seguros. A redução da queima também ajuda a reduzir as emissões de dióxido de carbono, partículas finas e outras substâncias potencialmente nocivas. Os EUA têm uma oportunidade - especialmente na Bacia do Permian - bem como a escala (quase um quarto da produção global de gás natural) para fazer uma diferença global ao abordar os problemas locais de queima e ventilação. "

Collins conduz uma série de mercados de commodities com foco global, energia, água e pesquisa ambiental. Além de sua pesquisa sobre mudanças na estrutura de consumo doméstico de petróleo da China, ele se concentra em questões de água em campos de petróleo, evoluções no mercado global de gasolina, governança da água e valoração das águas subterrâneas no Texas e o nexo entre os alimentos, água e energia.