O gás natural é mais limpo e produz menos emissões de aquecimento global do que outros combustíveis fósseis, tornando-o fundamental para a nossa transição para um futuro de baixo carbono, mas vem com suas próprias desvantagens sérias.

A Agência Internacional de Energia (AIE) disse recentemente que o gás natural é crucial para seu modelo de desenvolvimento sustentável, que exige que o uso de petróleo e carvão caia drasticamente se quisermos chegar perto das metas de mudança climática do acordo de Paris.

O gás natural é relativamente barato, abundante e produz 50 por cento menos CO2 do que o carvão, amplamente utilizado, especialmente na Ásia para gerar eletricidade para economias em rápido crescimento.

Em seu último relatório anual, a IEA planejou um aumento de 10 por cento no uso de gás natural até o final da década de 2020, enquanto o uso de petróleo teria que retornar aos níveis vistos pela última vez na década de 1990.

Algumas ONGs, Contudo, atacar a IEA - criada após o primeiro grande choque do petróleo em 1973-74 para aconselhar os países sobre como administrar suas necessidades de energia - por estar excessivamente em dívida com governos, digamos, como os Estados Unidos, e as grandes empresas de combustíveis fósseis.

Em vez de recomendar um aumento no uso de gás natural, a IEA deveria pedir uma redução, eles dizem.

Murray Worthy, da Global Witness, disse que "os governos não devem ser enganados ... e sim trabalhar para fechar os campos de petróleo e gás existentes, e interromper a exploração de novas reservas. "

Significativamente, o Banco Europeu de Investimento (BEI), o braço de empréstimo da União Europeia, anunciou recentemente que interromperia o financiamento de novos projetos de energia fóssil, incluindo gás natural, a partir de 2022.

Bom e mau?

Para alguns, o gás natural é o combustível de transição ideal, com grandes empresas como Total e Shell produzindo quantidades crescentes e lançando novos projetos que se estendem por décadas no futuro.

"Quando queima, o gás natural libera menos CO2, óxido nitroso e enxofre do que carvão ou óleo, "disse Nicholas Browne da consultora de energia Wood Mackenzie.

"Substituindo carvão por gás, por exemplo, teve um grande impacto na qualidade do ar no norte da China, com imensos benefícios em termos de saúde pública, "Browne disse.

A questão, no entanto, é "se o gás e o GNL (Gás Natural Liquefeito) são melhores, eles são bons o suficiente? ", acrescentou.

Extrair e transportar gás natural resulta notavelmente em emissões significativas de metano, um gás de efeito estufa 30 vezes mais potente do que o CO2.

"As emissões de metano ligadas ao ... gás natural estão amplamente subestimadas, "disse Cecile Marchand da Friends of the Earth.

Tomados em conjunto, não é necessariamente o caso de o gás natural ser muito melhor do que outros combustíveis fósseis, Marchand disse, e com base nisso, pode "não nos permitir enfrentar o desafio da mudança climática".

A indústria do gás está tentando atender a essas críticas, comprometer-se a reduzir as emissões de metano e desenvolver sistemas de captura de CO2 na esperança de manter o aquecimento global em níveis administráveis.

© 2019 AFP