Incêndios assolaram Bobin, com chamas subindo 10 metros ao longo da copa das árvores
Incêndios catastróficos no leste da Austrália mataram pelo menos três pessoas e expulsaram milhares de suas casas, com o número de mortos esperado a aumentar à medida que os bombeiros lutam contra comunidades difíceis de alcançar.
Na cidade costeira normalmente pitoresca de Forster - uma entre dezenas atingidas ao longo da costa leste - vastas nuvens de fumaça saíram de várias chamas enquanto os bombardeiros de água sobrevoavam suas cabeças.
E em Bobin, cerca de 60 quilômetros (35 milhas) ao norte de Forster, toda a cidade foi queimada por alguns incêndios que atingiram 10 metros (30 pés) ao longo da copa das árvores.
Algumas casas foram totalmente queimadas até o chão na pequena cidade rural, e em uma apenas uma lareira podia ser vista entre os escombros fumegantes.
O primeiro ministro Scott Morrison disse que, se necessário, os militares podem ser chamados para ajudar alguns 1, 300 bombeiros que estão lidando com cerca de 100 incêndios separados.
Várias pessoas ainda estão desaparecidas e outras 30 ficaram feridas - a maioria bombeiros trabalhando horas a fio em meio à fumaça, matagais fumegantes e florestas em chamas de eucaliptos imponentes.
"Meu único pensamento hoje é com aqueles que perderam suas vidas e suas famílias, "Morrison disse, como centenas de civis também se ofereceram para ajudar seus vizinhos duramente atingidos.
Um corpo foi encontrado em um prédio queimado perto da cidade de Taree, na costa leste, a polícia disse, enquanto outra vítima foi encontrada em um carro e uma mulher morreu apesar dos médicos tentarem salvá-la por várias horas.
Imagem de satélite mostrando incêndios florestais na Nova Gales do Sul da Austrália, com foco em incêndios nas últimas 24 horas
Como o tempo quente e ventoso diminuiu ligeiramente no sábado, o número de incêndios mais graves caiu de 17 na sexta-feira para apenas um punhado.
Mas dentro de uma área que mede quase 1, 000 quilômetros (600 milhas), escolas foram queimadas e pelo menos 150 casas destruídas, enquanto as autoridades foram forçadas a evacuar centros de detenção e lares de idosos.
Foi uma fuga por pouco para Don Russell, com o fogo chegando a poucos metros de sua casa em Taree.
"Eles fizeram um excelente trabalho, os caras, "Russell disse à AFP depois que uma equipe de seis bombeiros controlou o incêndio.
Seus vizinhos não tiveram tanta sorte, no entanto, sua casa pegou fogo na tarde de sábado. Ninguém estava em casa.
"Costumava ser o país de Deus, mas não é mais, "disse outro vizinho, Dave Scott, de 72 anos.
O serviço de bombeiros rural de New South Wales disse que há um alerta de emergência para quatro incêndios entre as dezenas que estão ocorrendo em todo o estado.
Algumas casas foram totalmente queimadas até o chão na pequena cidade rural de Bobin
Tinderbox
Os incêndios florestais são comuns na Austrália e um vasto corpo de bombeiros já vinha combatendo incêndios esporádicos há meses, antes do verão no hemisfério sul.
Mas este foi um começo dramático para o que os cientistas prevêem que será uma dura temporada de incêndios - com as mudanças climáticas e os ciclos climáticos contribuindo para a perigosa combinação de ventos fortes, altas temperaturas e condições secas.
"Estamos enfrentando condições semelhantes às de uma caixa de pólvora em grande parte do estado e basta uma faísca para iniciar um incêndio que pode durar dias, "disse o comissário de incêndio interino de Queensland, Mike Wassing.
Enquanto isso, A premier de Nova Gales do Sul, Gladys Berejiklian, alertou que a previsão do tempo para a próxima semana "pode significar que não passamos pelo pior".
Morrison, cujo governo minimizou a ameaça das mudanças climáticas, procurou desviar questões sobre o impacto que isso pode ter tido.
"A Austrália tem lutado contra incêndios ferozes desde que a Austrália é uma nação, e bem antes. E vamos continuar a fazer isso, " ele disse.
Na normalmente pitoresca cidade costeira de Forster, Imensas nuvens de fumaça saíram de várias chamas
'Tarde demais para sair'
Os bombeiros descreveram as condições na sexta-feira como "difíceis" e "perigosas". Em algumas áreas, os residentes ficaram presos e disseram simplesmente "procurar abrigo porque é tarde demais para sair".
O rádio local interrompeu a programação normal e forneceu instruções sobre como tentar sobreviver a incêndios se ficar preso em casa ou em um veículo.
Do outro lado da costa central, a fumaça subiu alto no céu e os residentes postaram imagens online de céus tangerina e árvores de muitos andares em chamas.
As autoridades disseram que alguns dos incêndios estavam criando suas próprias condições climáticas - nuvens de pirocúmulos que envolveram cidades inteiras.
Apesar das condições de facilitação, uma seca prolongada e altos níveis de aridez continuarão a tornar as circunstâncias inflamáveis.
No início deste mês, alguns dos mesmos incêndios envolveram Sydney em uma fumaça perigosa por dias. No sábado foi a vez de Brisbane, com os incêndios envolvendo o centro da cidade em um véu de névoa acre.
Os incêndios catastróficos obrigaram milhares de pessoas de suas casas
Ventos fortes lançaram brasas e destroços queimados muito à frente das linhas de frente dos incêndios
Um grande incêndio florestal no Parque Nacional Wollemi perto de Lithgow, oeste de Sydney
Partes da Austrália passaram meses sem chuvas adequadas, forçando os agricultores a andar de caminhão na água, vendem o gado ou deixam suas terras em pousio.
Jim McLennan, da La Trobe University, disse que os incêndios florestais foram "sem precedentes", chegando tão cedo na temporada e em áreas que geralmente têm solo úmido e vegetação.
"Contudo, a situação do incêndio é consistente com nosso novo mundo de ameaça de incêndio florestal associado às mudanças climáticas ”.
© 2019 AFP
