Sydney está enfrentando uma ameaça de incêndio "catastrófica", autoridades disseram no domingo, enquanto os bombeiros no leste da Austrália corriam para se preparar para o agravamento das condições após ferozes incêndios florestais devastaram as comunidades.

Incêndios mataram três pessoas e arrasaram mais de 150 casas desde sexta-feira, mas o tempo mais fresco durante a noite proporcionou um alívio bem-vindo para os bombeiros e residentes.

As autoridades estavam avaliando os danos no domingo, com mais de 100 incêndios ainda queimando em New South Wales e Queensland, incluindo vários incêndios que permaneceram fora de controle.

Partes mais amplas dos estados, incluindo a grande Sydney, estão agora se preparando para condições perigosas de incêndio previstas para os próximos dias, assim como o estado da Austrália Ocidental.

É a primeira vez que Sydney é avisada de um perigo de incêndio "catastrófico", o mais alto nível possível, desde que o sistema de classificação foi introduzido em 2009.

Grandes incêndios atingiram várias cidades na sexta-feira e no sábado.

O prefeito de Glen Innes, onde duas pessoas morreram, disse que os residentes ficaram traumatizados e ainda aceitando suas perdas.

"O fogo atingiu a altura de seis metros (20 pés) e assolou ventos de 80 quilômetros por hora (50 milhas por hora), "Carol Sparks disse à emissora nacional ABC.

Cinco pessoas dadas como desaparecidas foram encontradas, mas a natureza imprevisível do desastre significa que os funcionários não descartaram a possibilidade de que outros ainda possam estar desaparecidos, O porta-voz do NSW Rural Fire Service, Greg Allan, disse à AFP.

No Old Bar, que foi poupado do pior quando o vento mudou de direção, hectares de mata nativa tinham se transformado em carvão e pequenos focos de chamas continuavam a arder.

Peter McKellar, 75, estava limpando os destroços de sua propriedade enquanto a casa de seu vizinho estava em ruínas.

“Os bombeiros salvaram os nossos, "ele disse à AFP." Eles estão fazendo um trabalho maravilhoso. Eles são anjos. "

Temperaturas altas, A previsão de baixa umidade e ventos fortes a partir do meio da semana pode gerar incêndios que as autoridades alertaram que não serão capazes de conter com antecedência.

"Estamos nos preparando para provavelmente mais 50 caminhões cheios de tripulações a serem implantados em Nova Gales do Sul na noite de segunda-feira, antes das condições de terça-feira, "O comissário do Serviço de Incêndio Rural de NSW, Shan Fitzsimmons, disse a repórteres em Taree, uma das áreas mais atingidas.

"Vimos a gravidade da situação se desdobrar ... O que podemos esperar é que esse tipo de condição prevaleça em uma área geográfica muito mais ampla à medida que avançamos na terça-feira."

'Preparado para queimar'

Em Queensland, onde um estado de emergência foi declarado, mais de 1, 200 bombeiros estavam lutando contra mais de 50 incêndios ativos no domingo.

"Queensland não costuma ter uma temporada de incêndios como a que experimentamos neste ano e no ano passado, "A Premier Annastacia Palaszczuk disse a repórteres.

Com milhares de pessoas forçadas a fugir de suas casas, O governo da Austrália estava oferecendo pagamentos de assistência de emergência imediata de até Aus $ 1, 000 (US $ 685) para as pessoas afetadas e, como resultado, estendeu apoio financeiro para qualquer pessoa incapaz de trabalhar.

Muitos residentes estão agora voltando para suas comunidades arrasadas para avaliar a extensão dos danos causados ​​pelo fogo, em meio a avisos, podem levar meses para reconstruírem suas vidas.

As emoções estavam altas em um centro de evacuação em Taree, com um homem desatando a chorar ao ser abraçado pelo primeiro-ministro Scott Morrison.

"As pessoas estão sob muita pressão, "Morrison disse a repórteres." O nível de otimismo, apesar das circunstâncias, é bastante inspirador. "

Morrison, cujo governo minimizou a ameaça das mudanças climáticas, também foi questionado sobre o assunto em um centro de comando de incêndio nas proximidades de Wauchope.

“A mudança climática é real, você não pode ver, "o jornal australiano relatou que um homem gritou antes de ser escoltado para fora do prédio.

Os incêndios florestais são comuns na Austrália, mas o país experimentou um início dramático para o que os cientistas prevêem que será uma dura temporada de incêndios - com as mudanças climáticas e os ciclos climáticos contribuindo para a perigosa combinação de ventos fortes, altas temperaturas e condições secas.

O desastre atual não causou a devastação humana dos piores incêndios florestais recentes da Austrália, os incêndios do sábado negro que mataram 173 pessoas no estado de Victoria em 2009, com alguns especialistas atribuindo isso a melhores sistemas de alerta precoce.

Mas Ross Bradstock, do Centro de Gestão Ambiental de Incêndios Florestais da Universidade de Wollongong, descreveu a situação como "sem precedentes" para as regiões afetadas, que raramente - ou nunca - experimentou incêndios tão graves.

"Tristemente, dada a previsão do tempo para a próxima semana, a crise pode piorar e se estender para o sul em paisagens preparadas para queimar devido à secura extrema, " ele disse.

© 2019 AFP