p Um estudo realizado por cientistas da Monash descobriu que uma terra rara afeta o destino de uma reação-chave com o cobre, ouro, prata, e mineralização de urânio. p A obra faz parte do projeto "Barragem Olímpica em Tubo de Ensaio", onde os pesquisadores tentaram reproduzir os processos que resultaram na concentração de metais no valor de mais de um trilhão de dólares em Olympic Dam, no sul da Austrália, em laboratório.

p O estudo, publicado em Nature Communications , descobriram que Cério, que pertence ao grupo de elementos chamados 'terras raras' acelera reações importantes e desempenha outros papéis significativos.

p "O pensamento anterior era que o Cerium simplesmente apareceu para a corrida, isso é, os fluidos de minério pegaram um pouco de cério em seu caminho para a Barragem Olímpica, "disse o autor do estudo, o professor Joël Brugger, da Monash School of Earth, Atmosfera e meio ambiente.

p "Mas nossos resultados colocam a Cerium no assento do motorista, como a presença de Cério afeta o destino de uma das principais reações associadas ao cobre, ouro, prata, e mineralização de urânio em Olympic Dam, " ele disse.

p "O estudo estabelece o fato de que oligoelementos podem ter um importante, ainda difícil de prever, efeito no acoplamento entre o fluxo de fluido, criação de porosidade, e dissolução mineral e precipitação, que controla a mobilidade dos elementos em grande escala e a reologia na crosta terrestre. "

p Os depósitos de minério gigantes são maravilhas naturais, onde enormes quantidades de metais se acumulam.

p Eles representam uma parte importante da riqueza da Austrália e são essenciais para obter recursos para uma economia livre de carbono, que requer grandes quantidades de metais tradicionais, como cobre, bem como metais de alta tecnologia, como elementos de terras raras (até agora usados ​​apenas em algumas aplicações de nicho).

p "A fim de descobrir novos depósitos gigantes e minerar com eficiência os existentes, precisamos de uma compreensão mecanicista dos processos que formam - e transformam - os minerais que hospedam metais valiosos, "Professor Brugger disse.

p A equipe de pesquisa descobriu que o Cério desempenha um papel ativo durante a substituição da magnetita pela hematita:atua como um catalisador que acelera a reação; fornece espaço para a precipitação dos minerais valiosos; e promove um feedback positivo entre a reação e o fluxo de fluido, que contribui para aumentar a dotação de metal do depósito.

p O estudo tem potencialmente amplas implicações para o setor de materiais e indústria.

p "Embora mais reciclagem seja uma parte importante do futuro das matérias-primas, precisamos de mais metais do que a soma dos minerados até agora para fornecer recursos para a transição para uma economia livre de carbono, "Professor Brugger disse.

p "Os depósitos gigantes são atraentes porque podem produzir por décadas, fornecer segurança de abastecimento a longo prazo e justificar grandes investimentos para garantir uma mineração sustentável. "