As florestas tropicais da Amazônia podem correr um risco muito maior de seca extrema do que se pensava, de acordo com novas pesquisas.

Um estudo internacional, liderado pela Universidade de Leeds, adverte que grandes áreas na parte oriental da Amazônia enfrentam secas severas até o final do século, se não forem tomadas medidas para conter as emissões de carbono.

Como resultado, grandes quantidades de dióxido de carbono seriam liberadas da floresta para a atmosfera, aumentando o efeito de estufa e impulsionando ainda mais as mudanças climáticas.

O aumento da seca durante a estação seca da Amazônia ameaçaria ainda mais a viabilidade de grandes partes da floresta tropical, como as árvores já estão com escassez de água e há maior risco de incêndios florestais.

As secas previstas também podem ter consequências de longo alcance para o ciclo da água na Amazônia, biodiversidade, e a população que mora na região.

As evidências, publicado no jornal Cartas de Pesquisa Ambiental , prever reduções nas chuvas comparáveis ​​à seca observada durante as grandes secas de 2005 e 2010, que causou ampla mortalidade de árvores e teve grandes impactos para as comunidades amazônicas.

A equipe de pesquisa examinou os fatores que regulam o processo pelo qual as florestas transferem água do solo para a atmosfera - conhecido como evapotranspiração.

Dra. Jessica Baker, da Escola de Terra e Meio Ambiente da Universidade de Leeds, conduziu o estudo.

Ela disse:"As pessoas no Brasil e em todo o mundo estão preocupadas com o que o futuro reserva para a Amazônia, e seu valioso estoque de carbono e biodiversidade.

“A Amazônia está sob risco das ameaças gêmeas de desmatamento e mudança climática.

“Este novo estudo lança luz sobre como o clima da Amazônia provavelmente mudará sob um cenário de aquecimento extremo. Deve soar o alarme para os governos em todo o mundo que este recurso global vital não deve ser considerado um dado adquirido.

"Proteger e expandir as florestas existentes - que absorvem e armazenam carbono - é de suma importância para combater as mudanças climáticas."

A bacia amazônica contém a maior floresta tropical do mundo e desempenha um papel fundamental nos ciclos globais de carbono e água.

Contudo, os modelos climáticos existentes discordam sobre se a Amazônia ficará mais úmida ou mais seca. Isso torna difícil para os formuladores de políticas prever secas futuras, avaliar os riscos de incêndios florestais ou planejar estratégias de mitigação e adaptação às mudanças climáticas.

A equipe de pesquisa analisou os resultados de 38 modelos climáticos conhecidos da Amazônia. Ao excluir as previsões climáticas de modelos irrealistas, os padrões de mudanças futuras nas chuvas na Amazônia ficaram mais claros.

De acordo com o novo estudo, apenas um terço dos 38 modelos reproduziu corretamente as interações entre a atmosfera e a superfície da terra mostradas anteriormente pelo trabalho de campo da Amazônia.

Ao focar neste grupo menor de modelos, a incerteza nas mudanças nas chuvas em toda a bacia amazônica foi reduzida pela metade.

Este grupo mostrou ampla concordância na previsão de mudanças futuras nas chuvas, com seca severa esperada na Amazônia oriental nos próximos 80 anos, e, por outro lado, a precipitação aumenta na bacia ocidental.

Dr. Caio Coelho, do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais do Brasil, foi coautor do estudo.

Ele disse:“É importante entender como o clima da Amazônia pode mudar no futuro.

“Este estudo mostra que a redução das chuvas na estação seca em partes da Amazônia pode ser semelhante à seca observada durante as grandes secas amazônicas de 2005 e 2010, que causou mortalidade generalizada de árvores e teve grandes impactos para as comunidades amazônicas. "