p Nanopartículas de óxido de ferro são usadas na detecção de linfonodo sentinela, terapia de reposição de ferro e outras aplicações biomédicas. Um novo trabalho busca entender como esses materiais envelhecem, e como o envelhecimento pode alterar seus perfis funcionais ou de segurança. p Pela primeira vez, combinando espectroscopia Mössbauer baseada em laboratório com análise de "centro de gravidade", os pesquisadores podem quantificar a oxidação difusiva da magnetita em maghemita, e acompanhar o processo. No Cartas de Física Aplicada , o trabalho está preparado para ajudar a compreender os mecanismos de envelhecimento em nanomateriais, e como esses efeitos mudam a maneira como eles interagem com o corpo humano.

p "É quase uma pergunta não formulada sobre como este material se oxida ao longo do tempo, "disse o Dr. Quentin Pankhurst." Precisamos de mais informações sobre isso. Essa técnica nos ajuda a saber o que está acontecendo enquanto os produtos ficam na prateleira. "

p Distinguir as duas formas de nanopartículas de óxido de ferro é tão difícil que levou a uma convenção não oficial de nomear amostras como "magnetita / maghemita" quando sua composição não é conhecida. A espectroscopia Mössbauer usa raios gama nucleares para medir quanto de uma amostra tem átomos de ferro com a carga +2 encontrada na magnetita em comparação com a carga +3 que predomina na maghemita. Essas medições sutis são processadas com cálculos do centro de gravidade, que combina os dados para criar uma imagem maior para a amostra.

p Além disso, o teste não destrói amostras, assim, os pesquisadores podem rastrear a oxidação de nanopartículas de óxido de ferro por longos períodos de tempo.

p Próximo, o grupo está procurando estender sua técnica a uma gama mais ampla de amostras de magnetita e maghemita e ajudar outros pesquisadores a entender melhor como a idade de um nanomaterial se correlaciona com suas propriedades funcionais.

p "Levantamos a questão sobre se o envelhecimento oxidativo afeta as partículas, mas não vimos se esse é o caso ou não, "ele disse." Agora há essa ideia de que o envelhecimento está acontecendo, e esse é um outro parâmetro que não temos medido. Eu ficaria encantado se outras pessoas explorassem essa correlação entre função e envelhecimento em seus próprios materiais. "